Numa noite gelada de inverno, Min Deren estava pronto para levar seus dois filhos mais velhos para a Vila Leste. Eles iam ouvir seus amigos discutirem poesia que transmitiam sabedoria e conhecimento. O filho mais novo, um bebê, ficou em casa com a mãe Li Xiuying.
As lições começaram logo que eles saíram de casa através de um campo congelado. Min Deren disse, “Filhos, gravem bem as palavras de seu pai em sua mente. Para ser uma boa pessoa no mundo deve-se sempre ter em mente uma disciplina básica: amar e cuidar dos outros, mesmo daqueles que não são da família.”
“Ser cortês com os vizinhos e filial aos pais. Irmãos devem ser amorosos, prestativos, atenciosos e respeitosos uns com os outros. Trabalhar com afinco, estudar e não ser preguiçosos desperdiçando tempo com jogo. Não ser impetuoso nem menosprezar os outros.”
“Ser modesto, prudente e educado quando encontrar meus amigos na Vila Leste e falar sobre poesia. Não deixe que as pessoas riam de mim como um pai que é visto por não disciplinar bem seus filhos.”
Então, Ziqian, o filho mais velho de Min Deren, disse, “Pai, o lenhador se perdeu no caminho de casa e os pássaros estão procurando ansiosamente por comida para levar de volta para seu ninho. Um vento forte, frio e amargo sopra flocos de neve na minha face. Estou tremendo de frio, como se água fria tivesse encharcado meu corpo da cabeça aos pés. Ai, pai, eu estou com tanto frio. Vamos voltar para casa. Podemos encontrar seus amigos outro dia?”
“Seu pai prometeu e marcou um horário com eles. Se não formos hoje, não manteremos nossa promessa. A virtude básica de um homem é manter sua palavra.”
“Pai, eu… eu…”
“Ha! Você é mais jovem do que eu, mas não pode suportar um pouco de frio. Como você pode se tornar uma pessoa útil que pode desempenhar um papel valioso no futuro! Monte no cavalo e vamos!”
“Pai, por favor, estou realmente com muito frio para suportar. Vamos voltar para casa e ir outro dia, pai. Por favor, pai!”
Min Deren voltou-se para seu filho mais novo, “Yingge, me diga, você está com frio?”
“Não, pai, apenas minhas mãos e orelhas estão um pouco frias. Meu corpo está até mesmo um pouco suado.”
Min Deren virou-se de volta para Ziqian, “Então, você… você… deixe-me castigá-lo, você é vergonhoso!”
“Somos três indo juntos para encontrar amigos e conversar sobre poesia, só você tem medo do frio. Você deve ser preguiçoso e não está disposto a aprender. Você não quer ir e por isso inventa uma desculpa. Vou dar-lhe uma boa lição por isso.”
A vergasta de Min Deren desceu no casaco do rapaz e pedaços de junco voaram no ar frio da noite.
Yingge gritou, “Fios de junco! Fios de junco! Papai, fios de junco estão voando de Ziqian!”
Min Deren correu e observou as roupas de Ziqian e, em seguida, voltou-se para observar as de Yingge. As roupas de Ziqian foram revestidas com fios de junco, enquanto as de Yingge foram revestidas com estofamento de algodão de seda.
“Oh, meu filho, eu pensei que meu filho, você cuja mãe morreu quando era uma criança, poderia ter comida suficiente, roupas quentes e alguém para cuidar de você, por isso me casei com sua madrasta. Quem sabia que meu pobre menino que perdeu sua mãe sofre assim! Meu filho, você pode culpar seu pai a vontade.”
“Pai, por favor, não se preocupe ou fique chateado com isso.”
Min Deren disse, “Em meu coração eu só culpo Li Xiuying. Fazer uma coisa tão cruel nas minhas costas! Tratar de forma diferente as mesmas crianças, vestir uma com algodão de seda e outra com o fio de junco! Se eu não tivesse batido em você, eu ainda estaria cego pelo meu sonho.”
“Eu não quero mais beber vinho, desfrutar da neve e falar de poesia. Sou a favor de voltar para casa, onde lidarei com Li Xiuying.”
“Yingge, vá até sua avó e peça seu avô para vir a nossa casa imediatamente.”
Na casa de Min Deren, segurando o bebê, Li Xiuying cantava baixinho, “Tenho cuidado de tudo por 13 anos. Um amoroso casal que nunca brigou. Só espero que meus filhos se tornem pessoas importantes. Então, as pessoas me elogiaram como uma boa esposa. Eu favoreço Yingge apenas um pouco, mas todo mundo é igual: eles amam mais seus próprios filhos!”
Li Xiuying falou para si mesma, “Bebê, você dorme tão profundamente! Um vento frio entra pela janela. Ele bate no corpo como gelo e dá calafrios nos ossos. Meu marido levou duas crianças à Vila Leste. Com neve tão pesada, deve ser difícil viajar. Embora Yingge esteja vestido com algodão de seda, ainda estou preocupada com ele. Meu bebê, como ele pode suportar o frio? Estou ansiosa que voltem para casa em breve!”
Então, Min Deren e Ziqian entram.
“Oh, você está de volta.”
Min Deren responde: “Sim, estou de volta.”
Ziqian se ajoelha: “Mamãe!”
Li Xiuying diz: “Oh, papai, onde está Yingge?”
“Mandei-o fazer algo.”
Li Xiuying pergunta então: “Qual é o problema? Normalmente, você está feliz, mas hoje você está tão chateado. Quem perturbou você?”
“Você!”
“Por quê?”
“Ouça-me: Ziqian e Yingge são irmãos?”
“Sim.”
“Então por que o irmão mais velho veste fio de junco, enquanto o mais jovem tem algodão de seda?”
“Hoje você voltou e questiona muito. Eu estou tão impaciente. Cuido de toda a família. Você pode perguntar aos vizinhos se sou uma boa esposa ou não!”
“Não mude de assunto! Eu só lhe fiz uma pergunta. Por que um usa algodão e o outro junco?”
“Por 13 anos, eu o tenho criado, cuidando dele em tempo frio e quente e o coloquei em meu coração.”
“Oh, você parece ser uma pessoa tão boa que é realmente difícil de encontrar! Então, você acha que trata Ziqian como se fosse sua verdadeira mãe?”
“Claro!”
“Mesmo agora, você ainda se atreve a tentar me cegar e enganar com belas palavras!”
“Venha cá Ziqian, ajoelhe-se, deixe sua madrasta ver o que você está vestindo!”
Min Deren e Li Xiuying olham um para o outro sobre Ziqian ajoelhado.
Yingge entra com seu avô e todos o cumprimentam formalmente.
Esta é a conclusão da primeira de duas partes.
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