Uma longa onda de frio durante o século 12 pode ter contribuído para o desaparecimento dos vikings na Groenlândia, de acordo com uma pesquisa publicada nos Procedimentos da Academia Nacional de Ciências (PNAS), dos EUA.
Os nórdicos colonizaram a Groenlândia em 980, num período em que o clima era razoavelmente tolerável, e retiraram-se no século 14 e no início do 15, após um período de clima frio, conhecido como a Pequena Idade do Gelo. Acredita-se que outros fatores estejam envolvidos, como a dependência do comércio com a Escandinávia, e a luta contra os Inuit.
No entanto, cientistas do clima têm recolhido amostras de gelo em dois lagos perto do “Assentamento Ocidental” que guarda 5.600 anos de história, e descobriam que um período de resfriamento anterior pode inclusive ter influenciado o desaparecimento dos vikings.
“Este é o primeiro registro quantitativo de temperatura registrado na área em que eles viveram”, disse o primeiro autor William D’Andrea da Universidade de Massachusetts-Amherst, num comunicado à imprensa. “Então, podemos dizer que houve uma definida tendência de resfriamento na região pouco antes dos nórdicos desaparecerem.”
“O registro mostra quanto e com que rapidamente a temperatura mudou na região”, disse o coautor Yongsong Huang, da Universidade Brown, no comunicado. “É interessante considerar com que rapidez a mudança climática pode ter impactado as sociedades passadas, particularmente à luz das rápidas mudanças que ocorrem hoje.”
Uma onda de frio de cerca de 4 graus célsius e que durou 80 anos começou por volta de 1100, a qual os cientistas acreditam possa ter afetado a disponibilidade de alimento para o gado e possivelmente impediu o comércio marítimo.
“Você tem um intervalo quando os verões são longos e agradáveis e você amplia o tamanho da sua fazenda, então, de repente, ano após ano, você entra neste período de resfriamento, em que os verões ficam cada vez mais curtos e mais frios e você não consegue fazer tanto feno”, disse D’Andrea. “Você pode imaginar como este estilo de vida particular não poderia suportar.”
A equipe também observou os assentamentos da Idade da Pedra na área dos povos de Saqqaq e Dorset. Os Saqqaq chegaram à Groenlândia por volta de 2.500 a.C. e se foram na época em que os Dorset chegaram, os quais podiam caçar no mar de gelo durante períodos frios.
Por volta de 850 a.C., houve um período de intenso resfriamento. “Há uma grande mudança climática neste período”, disse D’Andrea. “Parece que não é só a velocidade do resfriamento, mas também sua amplitude. Tornou-se muito mais frio.”
No entanto, apesar de ser capaz de lidar com o clima frio, o povo Dorset começou a desaparecer por volta de 50 a.C. da Groenlândia Ocidental. “É possível que tenha ficado tão frio que eles tenham saído, mas deve haver mais do que isto”, disse D’Andrea.
