Vermes zumbis que comem os ossos: Vermes do mar que vivem e prosperam nos ossos de carcaças de baleias usam ácido que derrete ossos para acessar os nutrientes nos ossos de baleias, segundo um novo estudo.
“O ácido presumivelmente permite que os vermes liberem e absorvam colágeno e lipídios que estão presos no osso”, disse Martín Tresguerres, um dos pesquisadores com Instituto Scripps de Oceanografia da Universidade da Califórnia, em San Diego, num comunicado. “Este modelo é muito semelhante à forma como os mamíferos reparam e remodelam os ossos, porém, o Osedax secreta ácido para dissolver o osso externo e acessar os nutrientes.”
Os vermes usam um tipo de bomba secretora para expelir o ácido no osso. Estes ‘vermes de osso’ não possuem bocas, por isso, eles devem usar o ácido para obter os nutrientes.
Bactérias que convivem com os vermes podem então pegar os nutrientes e transformá-los em outros compostos para os vermes, mas isso não é completamente conhecido ou compreendido ainda, segundo os cientistas.
“A simbiose do Osedax mostra que a nutrição é ainda mais diversa do que imaginávamos e nossos resultados são um passo mais perto de desvendar a relação especial entre o verme e suas bactérias”, disse Greg Rouse, outro pesquisador do Scripps, num comunicado.
Os cientistas planejam estudos adicionais com colegas do Instituto de Pesquisa Aquarium da Baia de Monterey.
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