Alexandre Cabanel (1823-1889) foi um pintor francês representante do Neoclassicismo Acadêmico. Dedicou-se a temas históricos, mitológicos e religiosos. Foi também autor de retratos, paisagens e composições decorativas. Excelente aquarelista. Em 1840 ingressou na École des Beaux Arts onde foi aluno de Picot; mais tarde foi nomeado professor dessa famosa escola. Amigo de Napoleão III, recebeu a incumbência de pintar importantes obras para decoração dos palácios imperiais. Foi um dos mestres de Antônio da Silva Porto, João Marques de Oliveira, Horácio Hora, Rodolfo Amoedo e Almeida Júnior, em Paris.
Um pintor acadêmico em sucedido, sua pintura de 1863, O Nascimento de Vênus, é um dos exemplos mais conhecidos de pintura dos acadêmicos do século 19. A foto foi comprada pelo Imperador Napoleão III, há também uma réplica menor (pintado em 1875 por um banqueiro, John Wolf) no Metropolitan Museum of Art, em Nova York.
O Neoclassicismo foi um movimento cultural nascido na Europa em meados do século XVIII, que teve larga influência em toda a arte e cultura do ocidente até meados do século XIX. Teve como base os ideais do Iluminismo e um renovado interesse pela cultura da Antiguidade clássica, advogando os princípios da moderação, equilíbrio e idealismo como uma reação contra os excessos decorativistas e dramáticos do Barroco e Rococó. A arte neoclássica busca inspiração no equilíbrio e na simplicidade, bases da criação na Antiguidade.
As características marcantes são o caráter ilustrativo e literário, marcados pelo formalismo e pela linearidade, poses escultóricas, com anatomia correta e exatidão nos contornos, temas “dignos” e clareza. A arte neoclássica nasceu na Europa, nas ultimas décadas do século XVIII e nas três primeiras décadas do século XIX, foi uma reação ao barroco e ao rococó. Não foi apenas um movimento artístico, foi também um movimento cultural que refletiu as mudanças que ocorriam na época marcadas pela ascensão da burguesia. Este estilo procurou expressar e interpretar os interesses, a mentalidade e os hábitos da burguesia manufatureira e mercantil da época da revolução francesa e do Império Napoleônico.
Principais características do Neoclassicismo são retorno ao estilo greco-romano, academicismo e técnicas apuradas, representadas na exatidão nos contornos, na harmonia entre cores, no formalismo e nas pinceladas que não marcavam a superfície.
Veja algumas obras do pintor:
