Trinta empresas no leste da China que produzem ovos de pata conservados foram fechadas após relatos da mídia estatal mostrarem que sulfato de cobre industrial estava sendo adicionado aos ovos para acelerar o processo de tratamento. Todos os ovos conservados nas empresas foram apreendidos pelas autoridades para teste.
Ovos de pata preservados, também chamados de ovos de mil anos, são um ingrediente popular na China e em Taiwan. O processo de tratamento envolve a preservação dos ovos com sal, bicarbonato de sódio e óxido de cálcio por dois meses, o que torna os ovos mais duros, salgados e escuros. O sulfato de cobre reduz o processo até um mês.
Quando questionado sobre o sulfato de cobre nos ovos, o proprietário de uma fábrica chinesa de processamento de ovos de galinha argumentou que “um pouco de cobre não faria mal” e que, sem esse ingrediente, ninguém poderia produzir ovos em conserva. Ele aconselhou aos consumidores que “façam seu melhor para comer menos”.
Na verdade, quanto mais acelerado o processo de tratamento, maior a quantidade de cobre industrial necessária, ou seja, mais danos aos consumidores, segundo a China Central de Televisão (CCTV), a emissora oficial do regime.
A empresa Jiangxi Copper Ltd. disse à mídia estatal que se recusava a vender cobre diretamente para fábricas de processamento de ovos, porque o cobre é perigoso para o consumo. “Possivelmente, as fábricas compraram o cobre dos distribuidores”, comentou a empresa.
Os repórteres da CCTV encontraram alguns sacos parcialmente esvaziados de sulfato de cobre numa das fábricas de processamento. Um oficial da fábrica insistiu que o sulfato de cobre observado era um aditivo alimentar e não um produto industrial. O sulfato de cobre como um aditivo alimentar foi autorizado pela lei de segurança alimentar chinesa desde 2010, como uma alternativa para o óxido de chumbo que foi proibido.
Em outra fábrica, um repórter encontrou pacotes de sulfato de cobre que não tinham rótulos de aditivo industrial ou alimentar, por isso, sua função não pôde ser verificada.
Em meio a inúmeros escândalos alimentares, Dong Jinshi, um especialista em segurança alimentar de Pequim, aconselhou os consumidores chineses a identificarem a diferença entre um ovo tóxico e um comestível. “Se o ovo tem um elevado conteúdo metálico, como chumbo ou mercúrio, então, o ovo terá mais pontos negros.” Ele também mencionou que os ovos envenenados têm um forte odor de amina, que é irritante ao trato respiratório.
E, finalmente, o preço dos ovos no mercado pode ser um indicador. “Quando você estiver fazendo compras e perceber um preço muito barato, fique atento.”
A divulgação do escândalo dos ovos de pata preservados coincide com o início da Semana Nacional de Segurança Alimentar da China, em que dez dias de “exposições, fóruns e atividades” buscarão educar o público e incentivar a segurança alimentar.
A China tem sofrido com uma série de escândalos recentes de segurança alimentar: desde metade do abastecimento de grãos contaminados com metais nas maiores cidades chinesas em maio, até 386 estudantes doentes com sintomas de intoxicação alimentar devido à merenda escolar na província de Sichuan poucos dias atrás.
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