Portas metálicas conduzem a quartos construídos para resistir a explosões. Um termostato vigia a temperatura, pois até mesmo uma lâmpada de luz deixada ligada pode deixar um quarto em chamas. Quando é chegada a hora, uma lata bem fechada é retirada das prateleiras que revestem os quartos, aberta com cuidado, e um rolo de filme é meticulosamente retirado e colocado em uma câmera antiga. À medida que começa a rodar, a luz brilha e uma imagem de um mundo um tanto perdido e quase esquecido é projetada – cenas da história viva que, muito em breve, podem ser reduzidas a pó e resíduos químicos.
Milhares de galerias de filmes como este ainda existem em torno do mundo, mas quase todos eles estão enfrentando o mesmo destino. Os cineastas já os abandonaram – seja para a gravação de filmes ou programas de TV – e com a mudança para o digital, o tempo está se esgotando para os cofres e todos os filmes dentro dele. E com a deterioração dos filmes, a história que continham nunca mais será vista novamente.
“Stock filme está em seu crepúsculo”, disse Jim Vinson, diretor administrativo de Captura de Filme Avançada. “O único programa de TV que resta usando película é ‘Glee'”.
Vinson e a equipe da Captura de Filme Avançado esperam mudar o destino dos filmes de arquivo. Eles estão levantando fundos através do Kickstarter, um site de crowdfunding, para construir seu scanner AnthroCine, que pode converter filmes de arquivo de alta definição em arquivos digitais por 10 a 20 vezes menos do que o que outros cobram atualmente.
Vinson disse que foi inspirado por alguns dos antigos arquivos de cinejornal. Ele já viu vídeos de rebeliões de trabalho em 1930, com bandidos contratados atacando os trabalhadores em greve com tacos. Há imagens da Segunda Guerra Mundial, o terremoto em São Francisco, e quase todas as principais notícias entre 1930 e todo o caminho até à criação de gravação digital, algumas das quais foram cortadas dos noticiários originais e nunca mostradas para o público.
Ele se encontrou com o fundador da Captura de Filme Avançada, Jack Norton, através de outro amigo e depois de aprender sobre o trabalho que a equipe está fazendo, “tornei-me um pouco obcecado com isso”, disse Vinson. Ele observou que, quando foi para os cofres e “acabei de ver o quão frágil e temporal eles são, apodrecendo, me deixou preocupado”.
Os filmes antigos têm um charme que não pode ser encontrado no cinema moderno. “O tipo de narrativa que tinha nos anos 40, 50 e 60…Frequentemente era pessoas que vieram do teatro, e os diretores de cinema eram muito mais variados, e o que trouxeram foi muito original”, disse Vinson.
Sobre noticiários históricos, em particular, ele disse: “É esse tipo de conexão real com a história que um jornal ou fotos realmente não podem dar”.
Restauração de filmes
Enquanto as mídias digitais podem ser armazenadas em discos rígidos e servidores, os filmes têm demandas muito superiores. O problema é que o antigo filme de nitrato de prata é incrivelmente inflamável e explosivo e, devido a isso, o armazenamento adequado é caro e filmes mais velhos devem ser manuseados com cuidado.
Em cima disto, os filmes estão se deteriorando, com muitos filmes antigos e cinejornais históricos tendo já sido perdido para sempre. O ácido nítrico contido nos filmes mais antigos, gradualmente corrói as imagens até que o carretel inteiro fique numa piscina de gosma. O filme de acetato, que veio mais tarde, tem o que é chamado de “síndrome do vinagre”, e enfrenta uma ameaça semelhante, que pode até se espalhar como um vírus entre os filmes de uma biblioteca inteira. Os filmes perdidos são despejados em lixeiras de resíduos químicos.
Grupos de restauração de filmes estão correndo contra o tempo para salvar o que podem, mas o processo é caro e os orçamentos são apertados. Como não há muito lucro em filmes velhos – especialmente aqueles que caem sob domínio público – empresas de filmes focam mais o seu trabalho na metragem de películas mais recentes.
“A ideia de que você vai passar 250 mil dólares para restaurar um filme velho não é mais viável”, disse Vinson, observando que a maioria dos estúdios de cinema prefere investir o dinheiro em fazer novas filmagens.
O custo médio para digitalizar um filme é entre 50 cents e um dólar por quadro, o que significa que podem custar, pelo menos, 65 mil dólares para restaurar uma hora de filme. AnthroCine, no entanto, pode cobrar 5 cents por quadro, o que traz o custo de uma hora para apenas 5.500 dólares.
O corte de custos permite que colecionadores particulares digitalizem seus filmes, e faz com que seja viável para as empresas de cinema transferir um filme para ver se o seu conteúdo é algo que pode ser comercializado.
A AnthroCine tem alguns outros truques na manga. O scanner de filme foi construído a partir do zero com o único propósito de transferir arquivos de filmes para o formato digital. Ele funciona como máquinas similares – projetando a imagem do filme numa câmera – mas ele pode mudar posições em tempo real, ele pode ser ajustado para a conversão de diferentes tipos de filme, e ainda tem alguns recursos para cuidar melhor de filmes em deterioração.
Há um bocado de projetos de restauração de filmes em andamento, com faculdades, incluindo UCLA e NYU liderando a iniciativa, mas eles ainda são poucos e distantes entre si. “É um mundo cada vez menor, com certeza”, disse Vinson. “Eu não o descreveria como um trabalho com muito crescimento”.
Ele acrescentou, no entanto, que é uma paixão pelo trabalho que impulsiona os envolvidos. Ele disse que, com sua equipe, em especial, “Eu não acho que ninguém neste projeto, na verdade, espera ficar rico com isso, mas é um emprego dos sonhos”.
