Um surto de brucelose entre as populações de animais em toda a China está agora se desenvolvendo rapidamente, com pelo menos 350 milhões de chineses em risco de serem infectados pela doença. A brucelose infecta bovinos, suínos e ovinos, e pode ser transmitida aos seres humanos através do consumo de produtos lácteos e da exposição a animais infectados.
“Esta epidemia é a mais grave já registrada até o momento”, disse Wang Dali, um especialista do Centro de Pesquisa da Brucelose no Centro Chinês para o Controle e Prevenção de Doenças (CCCD).
Wang foi levado à província de Hunan para lidar com casos de brucelose em 14 de maio, de acordo com a revista Semanário Novo Século de Caixin. Ele normalmente só recebe essas chamadas depois que uma epidemia se tornou especialmente grave.
Segundo a revista, desde 2000, a disseminação de zoonoses (doenças que podem ser transmitidas de animais para humanos), como a SARS, raiva, esquistossomose e gripe aviária, tem crescido na China. Se medidas efetivas não forem tomadas para controlar as doenças dentro das populações animais agora, então um surto epidêmico explosivo é quase certo que aconteça, disse o relatório.
A brucelose era galopante na China na década de 1950, mas depois se acalmou. No entanto, a doença se recuperou desde a década de 1990. O número de casos de brucelose na China aumentou 30 vezes na última década, segundo números oficiais.
Espalhando-se do Norte para o Sul
Em setembro de 2011, na Universidade Agrícola do Nordeste na cidade nordestina de Harbin, província de Heilongjiang, mais conhecida por suas pesquisas de prevenção de doenças animais, de repente anunciou que 28 alunos e docentes tinham contraído brucelose devido ao uso de um cordeiro que não estava em quarentena em seus experimentos.
Um mês depois, o Diário Jovem da China informou em 2 de novembro que centenas de inspetores haviam contraído brucelose, enquanto inspeciovam vacas e ovelhas na Mongólia Interior.
Em 11 de novembro de 2011, o jornal chinês Semanário Legal informou que 10 trabalhadores e cerca de 600 vacas leiteiras pertencentes à Gannan Feihe contraíram brucelose. Mas o produtor de leite em pó baseado em Heilongjiang mais tarde negou ter qualquer caso de infecção.
Um estudante da faculdade disse ao Semanário Legal que ele contraiu brucelose depois de trabalhar numa fazenda da Gannan Feihe por cerca de 4 meses. Devido ao fato de que a brucelose afeta os órgãos reprodutores, sua namorada também terminou com ele.
A brucelose foi historicamente encontrada apenas no norte da China, mas a doença já se espalhou para todas as outras províncias com exceção de Hainan, possivelmente devido ao fato de que a ilha está numa quarentena natural.
Segundo um relatório oficial das autoridades chinesas, houve mais de 38 mil pacientes de brucelose na China em 2011. No entanto, um investigador veterano da brucelose disse ao Semanário Novo Século que o Ministério da Agricultura da China e o Ministério da Saúde fizeram uma investigação conjunta sobre a doença na província de Hebei, Shanxi e várias outras regiões em 2007. Eles descobriram que, em média, 45% dos casos brucelose não foram relatados, com o número de casos não reportados chegando a 90% em algumas áreas.
Uma equipe de pesquisadores da Universidade Médica de Liaoning escreveu em fevereiro de 2011 no periódico chinês Jornal de Controle de Endemias que 350 milhões de pessoas na China corriam risco de contrair a brucelose, com a doença sendo encontrado em mais de 1200 municípios chineses e infectando cerca de 300 mil a 500 mil pessoas.
O número crescente de casos de brucelose humana indica que o número de casos de infecção entre o gado tem crescido também. Dado que nenhuma vacina humana segura e eficaz está disponível atualmente, o único meio eficaz de controlar a propagação da doença é abater todo o gado infectado.
Na maioria dos países, qualquer animal encontrado infectado com brucelose é imediatamente morto e propriamente eliminado, mas este não é o caso na China. Isto ocorre principalmente devido ao insuficiente nível de compensação pago aos agricultores que abatem seus animais infectados.
Um pesquisador estudando a brucelose disse ao Semanário Novo Século, uma vaca é compensada com 5 mil a 8 mil yuanes (786 a 1.257 dólares) e uma ovelha com 100 a 500 yuanes (16 a 79 dólares), ligeiramente abaixo do valor de mercado (10 mil yuanes por uma vaca e 400 yuanes por uma ovelha). “Assim, os agricultores não estão dispostos a matarem.” Isso resultou nos animais infectados sendo discretamente negociados em mercados, disse ele.
Sintomas da brucelose incluem febre, sudorese, fraqueza, anemia, dores de cabeça, depressão e dor muscular e corporal. A doença pode durar de algumas semanas a muitos meses ou mesmo anos e requer um longo período de tratamento. A doença pode ser transmitida entre humanos através do contato sexual e de mãe para filho durante o parto, mas esses casos são raros.
