Formada fora de um aglomerado de estrelas, sua origem intriga os cientistas
Uma estrela 3 milhões de vezes mais brilhante que o sol é vizinha da nossa galáxia, próxima à grande nuvem de Magalhães, mas ao contrário de outras estrelas conhecidas, é solitária e não existe próximo a um aglomerado.
VFTS 682 foi descoberta com o Telescópio do ‘European Southern Observatory’ em junho de 2011, enquanto fazia um levantamento das estrelas brilhantes dentro e em volta da Nebulosa da Tarântula.
Agora uma equipe internacional de astrônomos determinaram que a estrela solitária é muito mais brilhante do que anteriormente se imaginava. Nuvens de poeira impedem comprimentos de onda curtos de luz verde e azul de ser detectadas, dando à estrela uma aparência avermelhada em vez de sua luminosidade azul-branca verdadeira.
VFTS 682 é uma das estrelas mais brilhantes conhecidas. Tem uma massa cerca de 150 vezes maior do que nosso sol e é de três milhões de vezes mais brilhante que ele, com uma temperatura superficial de cerca de 50.000 ºC em comparação com a temperatura da superfície do sol, de 5.500 ºC.
Estrelas com essas propriedades incomuns têm vida curta, terminando como uma supernova com o potencial de explosão de raios gama de longa duração, uma das mais brilhantes explosões no universo. Anteriormente, essas estrelas só foram encontradas dentro de aglomerados.
“Ficamos muito surpresos ao encontrar uma estrela tão maciça por conta própria, e não em um aglomerado rico de estrelas”, disse o autor Joachim Bestenlehner do Observatório ‘Armagh’ na Irlanda do Norte em um comunicado de imprensa. “Sua origem é misteriosa.”
Os cientistas descobriram que a estrela é um gêmea idêntica perto de um dos mais brilhantes astros no coração do vizinho aglomerado estelar R-136, sugerindo que ela poderia ter sido expulsa deste aglomerado, mas todas as conhecidas ‘estrelas fugitivas’ são muito menores.
“Parece ser mais fácil formar as estrelas maiores e mais brilhantes em ricos aglomerados de estrelas”, disse o co-autor Jorick Vink no comunicado. “E embora possa ser possível, é mais difícil de entender como essas brilhantes poderiam formar-se por conta própria. Isso faz com que VFTS 682 seja um objeto realmente fascinante.”
Assista o vídeo mostrando aproximação da estrela.
