Depois que Fu Xi instituiu o casamento na sociedade, a população chinesa antiga cresceu gradualmente. Então, as pessoas encontraram novos problemas. Primeiro, eles não sabiam o que comer e o que não comer. Em segundo lugar, não sabiam como curar doenças. Diz-se que a peste causou muitas mortes entre as pessoas naquele tempo.
De acordo com uma lenda, Shen Nong nasceu com a barriga cristalina e todos os seus órgãos podiam ser vistos claramente. No terceiro dia de seu nascimento, ele podia falar; no quinto dia, ele podia andar; e no sétimo dia, todos os seus dentes já haviam se desenvolvido.
Para encontrar soluções para os problemas de alimentação e saúde, Shen Nong embrenhou-se nas montanhas para procurar plantas comestíveis e ervas. Como resultado de experimentar várias plantas, frequentemente ele se intoxicava; sendo que o maior registro foi de setenta vezes num dia. A razão de ele poder dominar uma intoxicação era que ele tinha a barriga cristalina e assim podia assistir como as ervas funcionavam em seu corpo e saber que espécie comer ou não, e a função curativa das ervas.
No total, Shen Nong descobriu 365 plantas com função curativa. Ele estabeleceu uma base significativa para a medicina chinesa tomando notas de todas as ervas. A milenar medicina chinesa desenvolveu-se com base nas descobertas de Shen Nong. Portanto, Shen Nong foi reverenciado como o pai da medicina chinesa.
Shen Nong também criou um banjo para enriquecer a vida das pessoas. Ele inventou o arado para ajudar no cultivo do solo, ensinou as pessoas a fazerem cerâmica, a assarem seus alimentos, e a fazerem seda usando o bicho-da-seda. Foi Shen Nong que trouxe o povo chinês para uma sociedade agrícola tribal.
Além disto, ele também criou mercados, onde as pessoas podiam trocar mercadorias entre si, o que melhorou substancialmente suas vidas porque assim podiam obter uma variedade de produtos. Desde então, as gerações de agricultores e médicos veneram Shen Nong como uma divindade.
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