Mais da metade de todos os condados dos Estados Unidos foram considerados “áreas de desastre natural”, devido a uma seca persistente que tem golpeado a maior parte do Centro-Oeste e Sul do país, informou o Departamento de Agricultura dos EUA (USDA).
A agência acrescentou mais 218 municípios em 12 estados a sua lista de áreas afetadas na quarta-feira. O secretário Tom Vilsack do USDA disse que, como resultado, duas novas iniciativas de redução de desastre serão implementadas.
Vilsack permitirá pastagem e ceifa do feno de emergência em cerca de 38 mil hectares de terras de conservação para ajudar os produtores de gado, que lutam com a escassez do feno e a deficiência de área de pastagem.
“A assistência anunciada hoje ajudará os produtores de gado dos Estados Unidos a lidarem com os preços de alimentação crescentes, a deficiência crítica de feno e pastagens se deteriorando. Respondendo a meu pedido, as seguradoras de safra indicaram que os produtores podem renunciar às penalidades de juros para ajudar as famílias agrícolas de nossa nação que lutam com os desafios de fluxo de caixa”, disse ele num comunicado.
No geral, 32 estados e 1.584 condados, ou 50,3% dos condados dos Estados Unidos, são agora considerados áreas de desastres naturais, com a maioria causada pela seca, disse o USDA. Novos municípios foram designados como afetados pelos desastres, são eles: Arkansas, Geórgia, Iowa, Illinois, Indiana, Kansas, Mississippi, Nebraska, Oklahoma, Dakota do Sul, Tennessee e Wyoming.
O USDA começou a emitir declarações de desastre em 12 de julho.
Citando o Monitor da Seca dos EUA, o Departamento de Agricultura disse que 66% da área de feno cultivada do país foi afetada pela seca, enquanto 73% da área de gado em todo os EUA tem o mesmo problema. Quase metade das culturas de milho e 37% das lavouras de soja foram classificadas como “muito pobre ou pobre”.
Com a perda das colheitas de milho e soja, ambas as quais são usadas numa grande variedade de alimentos e outros produtos, os consumidores podem esperar aumento dos custos no futuro próximo.
Num relatório da semana passada, o USDA disse que o preço do leite, queijo, outros produtos lácteos, carne bovina, ovos e carne de porco devem aumentar no final de 2012 e continuar em 2013.
Os preços do milho e da soja já subiram, mas os consumidores não sentirão os resultados imediatamente. Os custos crescentes levam tempo para subir pela cadeia alimentar. Os alimentos processados geralmente levam mais tempo antes de mudarem os preços.
A seca prolongada não parece estar chegando ao fim em breve. Um número recorde de 4.313 altas temperaturas foi registrado nos Estados Unidos em julho, segundo o meteorologista AccuWeather, citando dados do governo na quarta-feira.
“A razão para este calor incrível foi a localização da corrente fina de ar de quilômetros de altura que abre caminho para potenciais tempestades”, disse o meteorologista. “Os primeiros dias de agosto não parecem diferentes na região central da nação”, acrescentou.
