Em muitas culturas antigas, a sálvia estava associada com purificação e longevidade. Por milhares de anos, as pessoas têm usado as folhas de sálvia em alimentos e no tratamento de uma ampla variedade de problemas de saúde, além também de ter sido utilizada para afastar os maus espíritos.
Hoje em dia, a sálvia é conhecida principalmente por seu papel no recheio do peru de Natal, porém o seu nome sugere um passado mais ilustre. Antigamente, uma pessoa de grande sabedoria era chamada Sábia. Ainda hoje, os idosos são um guia para oferecer sábios (referindo-se à palavra em inglês que significa sábio) conselhos.
Por outro lado, a sálvia pode ser vista pela sua designação botânica: Salvia. Alguns dizem que o nome vem do latim “salvere” que significa “salvação”, enquanto outros afirmam que se trata de “salveo“, palavra latina que significa “curar”.
Há centenas de variedades de sálvia existentes em todo o mundo. Várias delas são adequadas para alimentos e medicamentos. A sálvia ornamental é cultivada por suas belas flores. Já a sálvia do México é um poderoso alucinógeno.
No entanto, a maioria das pessoas quando se referem à sálvia querem dizer que a planta é conhecida como Salvia officinalis. As folhas desta planta são oblongas, cinza-esverdeadas e de textura muito enrugada.
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A grande purificadora
A sálvia pertence à família da menta, grupo de plantas que inclui pesos pesados entre as ervas, como lavanda, alecrim, manjericão e hortelã. A sálvia fresca tem cheiro de terra, quase rançoso, muito parecido com abóbora e pinho.
Ela era muito popular na antiguidade devido à sua propriedade purificadora. Os antigos romanos usavam folhas de sálvia para conservar a carne. O médico grego Dioscórides recomenda a aplicação tópica do chá de sálvia para limpar feridas e parar o sangramento. Os nativos americanos queimavam maços de sálvia utilizando-os como um método purificador de energia em pessoas, casas e objetos. Hoje, a ciência moderna confirma que a sálvia tem propriedades antibacterianas, antifúngicas e antivirais.
A sálvia proporciona benefícios para o corpo inteiro, mas especialmente para a boca e a garganta. Os nativos americanos usavam sálvia fresca como uma espécie de escova de dentes para limpar a boca após uma refeição. Atualmente, especialistas prescrevem sálvia para problemas inflamatórios da boca, como gengivite, úlceras bucais e sangramento nas gengivas. A sálvia também é uma das melhores ervas para aliviar a dor de garganta, bem como as infecções respiratórias, amidalite e laringite.
A purificante sálvia também ajuda na digestão, especialmente de gorduras. Se você comer muitos alimentos gordurosos, é aconselhável beber chá de sálvia após a refeição. Ele é benéfico para o fígado e estimula a vesícula a liberar bile. A sálvia também ajuda nas dores de cabeça. Talvez por isso seja tão recomendada para os festejos de fim de ano.
A sálvia também tem propriedades adstringentes com capacidade de regular líquidos. É um medicamento valioso para reduzir suores noturnos, congestão nasal e salivação excessiva. Paradoxalmente, a sálvia também pode intensificar a transpiração, se necessário, para reduzir a febre.
Os homens podem tomar sálvia (às vezes é usada para acalmar o desejo sexual excessivo), mas a erva tem uma afinidade especial com as mulheres. Ela também é usada para regular o fluxo menstrual, amenizar a depressão pós-parto e interromper a produção de leite depois de completada a fase de amamentação. A natureza anti-fúngica da sálvia ajuda a curar e prevenir infecções fúngicas, e as mulheres em pré-menopausa costumam usar a sálvia para evitar sufocamento e suores noturnos causados por alterações nos níveis hormonais.
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O alecrim, outro membro da família da menta, é conhecido por ser adequado para a mente, mas a sálvia também pode ajudar nesse sentido. Vários estudos em humanos, utilizando placebo, têm mostrado que o extrato de sálvia melhora a memória e a função cognitiva.
Na China, a raiz da sálvia vermelha (Salvia miltiorrhiza) é usada para tratar a dor no peito causada pelo fornecimento inadequado de sangue ao coração (angina), e outros problemas relacionados ao órgão. Chamada Danshen (que em chinês significa raiz de cinábrio), esta erva foi mencionada pela primeira vez em Shennong Ben Cao Jing (texto base das ervas tradicionais chinesas, escrito por volta de 200 d.C.) como remédio para o qi ruim presente no coração e no estômago. Na China moderna, Danshen é administrado, via intravenosa, em pacientes hospitalizados.
Como utilizá-la
Como outras plantas da família da menta, a sálvia obtém grande parte de seu poder medicinal dos óleos essenciais. Para a maioria dos óleos essenciais existentes, utilize as folhas frescas. Também se utilizam folhas secas inteiras, mas elas devem ser armazenadas em um recipiente mantido hermeticamente fechado. É provável que o spray de “sálvia moída” tenha pouca eficácia, especialmente se já estiver guardado por muitos meses.
A maneira mais fácil de ingerir a sálvia é no chá quente. Adicione um punhado de folhas e caules em água fervente. Desligue o fogo e tampe por 20 minutos para manter os óleos essenciais.
Você pode beber de duas a três xícaras diárias de chá de sálvia, mas cuidado, o consumo muito elevado pode causar desidratação. Depois de tomar a erva durante três semanas consecutivas, faça uma pausa.
Se você quer empregar a sálvia como tempero nas refeições, considere adicionar também ingredientes suaves e ricos em amido, como batatas e feijão, ou alimentos gordurosos, como queijo e carne. Uma característica clássica de um prato do norte da Itália é misturar as folhas de sálvia com feijão branco, azeite e alho.
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