Os chromebooks são equipamentos criados especificamente para o acesso à Internet, por isso, são equipamentos que vêm apenas com o Chrome OS instalado, que é um sistema operacional baseado no sistema Linux e no navegador Google Chrome. Um chromebook abre diretamente no navegador.
Os aplicativos disponíveis para chromebook, basicamente, só funcionam se você estiver conectado à Internet, pois funcionam com base em hospedagem na “nuvem”. Os aplicativos – jogos, editor de imagens, editor de texto, etc. – podem ser baixados na Chrome Web Store, uma loja virtual de aplicativos semelhante a Google Play. Para usar um chromebook é preciso ter uma conta no Google, pela qual se pode ter acesso aos serviços online do Gigante de Buscas e à loja Chrome Web Store.
Na prática, a grande diferença está no sistema operacional dos chromebooks que, por concepção, é focado em serviços realizados com base na nuvem. Quem procura um equipamento apenas para navegar na Internet, executar aplicativos online e armazenar dados na nuvem, um chromebook é o equipamento ideal.
Os chromebooks são pequenos, leves e têm boa autonomia de bateria (mais de seis horas). Um ponto positivo é que o Chrome OS mantém seus aplicativos e o próprio sistema sempre atualizados. Você não precisa se preocupar com upgrades e antivírus, tudo é feito automaticamente.
De modo geral, por ter menos recursos que um notebook tradicional, em teoria, um chromebook deve ter um preço bem mais abaixo que um notebook. Geralmente seu preço está na faixa entre R$ 1.000 e R$ 1.500,00; nos EUA, pode ser comprado na faixa entre US$ 200,00 e US$ 300,00.
A experiência em usar um chromebook possivelmente será limitada para muitos usuários, pois praticamente requer que você esteja conectado à Internet o tempo todo e basicamente não permite rodar programas fora do navegador. Funciona à base de Webapps.
Recentemente foram lançados chromebooks no Brasil. O Chromebook C710-2859, da Acer, chegou em dezembro de 2013 e é vendido por R$ 1,3 mil. A Samsung lançou este ano seu modelo do Chromebook. O aparelho é fabricado no Brasil e tem preço a partir de R$ 1,1 mil.
