A acumulação de pó em painéis solares fotovoltaicos, geralmente instalados em lugares com muita poeira, é um grande problema e e pode reduzir em até 35% a geração de energia elétrica devido à menor captação dos raios solares.
A central solar de Ketura Sun, situada no escaldante tramo sul do deserto de Negev, em Israel, sofre constantes tormentas de areia e praticamente não chove no local para lavar e limpar seus painéis solares. A limpeza manual durava até cinco dias durante os quais a central solar não podia operar em sua máxima capacidade, além de a limpeza resultar em avarias nas células fotovoltaicas. Nos períodos entre as limpezas, a produção de eletricidade se degradava significativamente devido ao acúmulo de pó sobre os painéis solares.
Essa situação mudou completamente graças a uma tecnologia inovadora da empresa Ecoppia. A central solar de Ketura Sun tornou-se a primeira do mundo a ter um sistema de limpeza totalmente autônomo. Os painéis dessa central, que ocupa uma área de 8 hectares e produz 9 milhões de quilowatts/hora, são agora todas as noites limpos por quase 100 robôs Ecoppia E4 que têm fonte própria de energia e não utilizam água no processo de limpeza.
O sistema de limpeza elimina praticamente todo o pó depositado durante o dia. Os robôs limpam os painéis todas as noites garantindo assim a máxima eficiência de geração de energia durante as horas com luz solar. Os robôs fazem a limpeza por meio de sopros de ar e retirada do pó através de limpadores de microfibras delicadas; isso remove diariamente 99% do pó depositado.
Veja vídeo que mostra os robôs limpadores em ação:
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