Algumas plantas podem se comunicar fazendo ruídos de cliques com suas raízes, segundo uma nova pesquisa internacional.
Usando um microescâner laser Doppler de vibrômetro (um dispositivo para medir vibrações), os cientistas gravaram as plantas de milho jovens fazendo ruídos de cliques com parte de suas raízes. Quando os pesquisadores transmitiram sons semelhantes, as plantas dobravam suas raízes em direção ao som.
“Todo mundo sabe que as plantas reagem à luz e os cientistas também sabem que as plantas usam substâncias químicas voláteis para se comunicarem umas com as outras, por exemplo, quando perigo, tal como um herbívoro, se aproxima”, disse a coautora Monica Gagliano da Universidade do Oeste da Austrália, num comunicado de imprensa.
“Eu estava trabalhando um dia no meu jardim de ervas e comecei a me perguntar se talvez as plantas também seriam sensíveis a sons, por que não? Então, eu decidi, como uma cientista, investigar.”
Muitas plantas são conhecidas por responderem ao som. Por exemplo, vibrações fazem plantas sensíveis dobrarem suas folhas e flores, como amoreiras e tomateiros, que só liberam o pólen na frequência de ultrassom do bater de asas de uma abelha.
Os pesquisadores acreditam que as plantas também podem ter orelhas, embora muito diferente das nossas, e que o som é um método de comunicação muito mais simples do que liberar substâncias químicas no ar.
“Tímpanos e estruturas cocleares são apenas uma possibilidade, reconhecidamente uma solução sofisticada, mas de nenhuma maneira constitui um requisito essencial para a audição”, escreveram eles em seu trabalho, mencionando o mecânico e ultrassensível órgão de Johnston na base das antenas de mosquitos e moscas da fruta. Eles também mencionam que as cobras usam suas mandíbulas como elementos de acoplamento para detectar vibrações transmitidas no solo.
O som também gasta menos energia para ser produzido do que produtos químicos, acrescentaram eles.
Então, o que as plantas dizem umas as outras? Elas devem ter muito para falar, segundo os pesquisadores, incluindo a forma de compartilhar o espaço disponível para crescimento e onde colocar suas raízes.
“O som pode realmente oferecer um canal de transmissão particularmente eficaz de curto alcance de sinalização, possivelmente envolvido na modulação do comportamento de enxame do crescendo das raízes”, escrevem os cientistas.
“Para sinalização de longo alcance, outras funções relacionadas com a descoberta de recursos, a competição ou cooperação intra e/ou extraespecífica, e a orientação do crescimento e coordenação dentro do substrato podem ser previstas.”
Desde 1960, os cientistas suspeitam que haja mais nas plantas do que aparentam. Vários pesquisadores, tais como Cleve Backster, descobriram que testes de polígrafo detectam emoção nas plantas, assim como fazem em seres humanos. Outros pesquisadores afirmam que as plantas podem ler as mentes das pessoas.
Em janeiro, uma equipe da Universidade de Oxford afirmou que grama e plantas de ervilha sabiam quando as plantas vizinhas estavam enfrentando uma seca. Embora as plantas tivessem água suficiente, elas fecharam os poros em suas folhas quando as vizinhas estavam com falta de água. Depois de algumas horas, elas aparentemente perceberam que não estavam em perigo e abriram seus poros novamente.
Gagliano e seus colegas têm pedido mais investigações sobre como exatamente as plantas ouvem. O estudo foi publicado no ‘Trends in Plant Science’.
Leia o artigo da pesquisa aqui.
