Pesquisa revela que Marte perdeu muito de sua atmosfera original

23/07/2013 14:01 Atualizado: 06/08/2013 16:47

A evidência de água líquida no planeta sugere que se tratava de uma atmosfera densa

Pesquisas da NASA obtêm indícios de que Marte perdeu parte de sua densa atmosfera no passado (NASA)

A equipe que trabalha com a sonda Curiosity, atualmente sobre a superfície de Marte, revelou indícios de uma atmosfera que nosso planeta vizinho perdeu no passado. O equipamento chegou em 2012 depois de um voo organizado pela NASA.

Os instrumentos a bordo da sonda registraram gas en abundância e analisaram os diversos isótopos variáveis de um mesmo elemento químico para provar que no passado o planeta sofreu uma “perda de grande parte de sua atmosfera original” e também “uma pista sobre como se produziu tal perda”, disse a NASA.

“Curiosity mediu o mesmo padrão nos isótopos de hidrogênio, carbono e oxigênio, de acordo com a perda de uma fração substancial da atmosfera original de Marte”, destaca o relatório. Participou do experimento Paul Mahaffy, do Centro de Voos Espaciais Goddard, da NASA, em Greenbelt, EUA. O cientista explicou que tudo está gravado nos isótopos.

A evidência de água líquida encontrada no planeta sugere que a atmosfera de Marte era muito densa, acrescenta o relatório da NASA.

Dois instrumentos diferentes analisaram a atmosfera de Marte durante as primeiras 16 semanas da missão da sonda no planeta, a qual está agora em sua 50ª semana: o espectrômetro de massa e o espectrômetro de laser ajustável.

“Obter o mesmo resultado com duas técnicas diferentes aumenta nossa confiança de que não há erro sistemático desconhecido”, disse Chris Webster, do Laboratório da NASA.

Ambos mediram proporções praticamente idênticas de carbono 13 e carbono 12. A equipe da Curiosity inclui um cromatógrafo a gás e utiliza três instrumentos para analisar as rochas e o solo, assim como a atmosfera.

A sonda Curiosity pousou de paraquedas em Marte dentro da cratera Gale em 6 de agosto de 2012. Agora, a sonda está em um lugar onde, no passado, encontraram-se provas de um ambiente propício à vida microbiana, no Monte Sharp. Pesquisadores anunciaram que buscarão evidências de como o ambiente mudou.