O Palácio Umaid Bhawan foi construído no ponto mais alto da colina de Chittar, em Jodhpur, na Índia, e foi uma das maiores residências privadas do mundo. O terreno do palácio ocupa uma área de 26 acres, dos quais o palácio ocupa cerca de 4 acres, sendo 15 acres de áreas verdes. Tem 347 quartos. O nome do palácio é uma homenagem ao Marajá Umaid Singh, avô do atual Marajá de Jodhpur.
A construção do Palácio começou em 1928 e foi concluída em 1943, e empregou mais de 3.000 trabalhadores. O edifício praticamente não usou argamassa em sua construção. Seus componentes, pedra esculpida, foram unidos por meio de um sistema de encaixe tipo macho-fêmea.
Em 1972, o atual proprietário do Palácio Umaid Bhawan e Marajá de Jodhpur, Sua Alteza Gaj Singh, dividiu funcionalmente o palácio em três: um luxuoso hotel-palácio gerido pela rede Taj Hotels Resorts and Palaces, uma residência para sua Família Real e uma área aberta à visitação pública, onde há um pequeno museu onde estão expostas fotografias, armas, espadas e outros objetos tradicionais da herança real de Jodhpur. O horário de funcionamento do museu vai das 10 às 16 horas, de segunda a sábado.
Desenhado pelo famoso arquiteto Henry Lanchester, o palácio integra harmoniosamente estilos arquitetônicos orientais e ocidentais. Por exemplo, a proeminente abóbada central do edifício, uma majestosa cúpula a 35 metros de altura, é de influência Renascentista, enquanto as torres foram inspiradas na tradição Rajput, estilo arquitetônico típico de alguns templos hindus antigos.
O engenheiro residente para este projeto foi Hiranand Bhatia. A decoração do palácio originalmente ficou à cargo do Maples de Londres, mas o navio que transportava equipe e objetos foi afundado pelos alemães em 1942 durante a segunda guerra mundial. Como resultado, o marajá recorreu aos serviços de um arquiteto de interiores polaco. O luxuoso interior do hotel é no estilo Art Deco, complementado pelos exóticos murais do artista polaco. Os quartos e suites reais oferecem também essa fusão de estilos, hindu e ocidental, com todo o conforto possível.
O Palácio Umaid Bhavan foi projetado de tal maneira que mantém naturalmente a temperatura em seu interior sempre ao redor dos 23ºC.
O Palácio Umaid Bhawan é, sem dúvida, um primor arquitetônico, reunindo harmoniosamente estilos ocidentais com os de uma antiga tradição hindu, integrando esteticamente o moderno ao tradicional.
