1. Para firmar sua autoridade, Deng declarou guerra ao Vietnã em 1979, sob a fachada de apoiar o regime ultraesquerdista cambojano do Khmer Rouge. As montanhas Lao e Faka, conquistadas com o custo de milhares de vidas, foram devolvidas ao Vietnã alguns anos depois. A indenização dada aos familiares de cada combatente morto foi de meros 300 yuanes, o equivalente ao preço de um porco.
2. Em agosto de 1975, a província de Henan sofreu com fortes chuvas que elevaram violentamente o nível de água da barragem local, necessitando demolir as vias de precaução ao escoamento, uma decisão que precisaria da autorização direta de Deng. Porém, Deng se recusou a atender ao telefone devido a um jogo de cartas, ocasionando a ruptura da barragem e causando um desastre que afetou mais de 10 milhões de pessoas, matou cerca de 100 mil, e destruiu mais 5 milhões de edificações.
3. Em 4 de junho de 1989, Deng ordenou a entrada de divisões de artilharia pesada para exterminar os estudantes que acampavam na Praça da Paz Celestial (Tiananmen) em protesto contra a corrupção e por reformas democráticas. Milhares de estudantes e inocentes não envolvidos com a manifestação foram executados indiscriminadamente. Apesar do grande número de fotos, gravações e relatos de testemunhas, o governo chinês nega a ocorrência do fato. A rede de televisão estatal chinesa CCTV foi o único canal de televisão no mundo que não noticiou o ocorrido.