Um ex-alto funcionário encarregado de aprovar e acompanhar os preços de todos os bens e serviços na China foi recentemente colocado sob investigação por suspeita de corrupção, segundo a mídia chinesa.
Cao Changqing, recém-aposentado como diretor do Departamento de Preço da Comissão Nacional de Desenvolvimento e Reforma (CNDR), foi apanhado no aeroporto logo que chegou a Pequim em torno de 24 de agosto, informou a mídia de negócios chinesa Caixin, citando várias fontes.
O Departamento de Preço é uma das unidades mais influentes da CNDR, responsável pela fixação dos preços dos monopólios estatais como água, eletricidade e gás, dentre outros. Uma fonte interna disse à Caixin que o Departamento de Preço é um lugar perigoso, porque o poder controlado pelos funcionários no órgão é muito grande. A queda de Cao “não é uma surpresa”, disse a fonte.
A CNDR é uma instituição poderosa que tem por décadas supervisionado e dirigido o desenvolvimento econômico da China, particularmente os projetos de infraestrutura e construção civil. Assim, ela é considerada por fontes políticas na China como um foco de corrupção e, embora em anos anteriores tenha servido como um acelerador do crescimento, agora ela estaria atuando como um freio.
O trabalho específico de Cao e sua biografia detalhada não estão disponíveis ao público, mas ele teria sido chefe do Departamento de Preço desde 2007, segundo relatos recentes, quando ele explicou os reajustes de preços numa conferência de imprensa.
Grandes mudanças de pessoal na CNDR foram reportadas em maio deste ano, com quatro vice-secretários e sete diretores de departamentos diferentes sendo forçados a sair. A aposentadoria de Cao ocorreu como parte desta mudança de pessoal.
A investigação de Cao segue outros casos recentes de corrupção oficial na CNDR. Em 22 de agosto, Zhang Dongsheng, ex-diretor do Departamento de Emprego e Distribuição de Renda, foi investigado por suspeita de receber propina, segundo um anúncio da Suprema Procuradoria.
A investigação de Cao também pode estar relacionada aos casos recentes de corrupção na Administração Nacional de Energia (ANE). Quatro funcionários de alto escalão da ANE foram investigados por aceitar subornos e violar a lei e a disciplina do Partido Comunista em maio deste ano, incluindo: Xu Yongsheng, o vice-diretor da ANE; Wang Junli, diretor do Departamento de Energias Nova e Renovável; Wei Pengyuan, vice-diretor do Departamento de Carvão; e Hao Weiping, diretor do Departamento de Energia Nuclear. Um ano atrás, o diretor da ANE também foi demitido devido a “graves violações da disciplina”. A acusação de “violar a disciplinar” é geralmente uma palavra-código para a corrupção no linguajar comunista chinês.
“A China tem rigorosamente controlado os preços da eletricidade, e o Departamento de Preço da CNDR é o responsável pela aprovação dos projetos”, disse uma fonte do governo à Caixin. “Há simplesmente muito dinheiro envolvido na precificação da eletricidade.” Os preços da eletricidade na indústria e no comércio da China têm aumentado nos últimos anos e muitos especialistas têm criticado o Departamento de Preço pela fixação muito alta dos preços.
Cao foi o funcionário designado para explicar e analisar os aumentos de preços, bem como outras questões econômicas, mas suas tentativas foram frequentemente recebidas com escárnio e alvoroço. Em dezembro de 2007, Cao disse numa entrevista à mídia: “Os preços dos imóveis nas grandes cidades já começaram a cair com base em minhas observações recentes… Acredito, no âmbito das políticas estatais de macrocontrole, que a situação da estrita oferta habitacional será facilitada.”
A imprensa chinesa relatou mais tarde que os chamados “preços mais baixos” se referiam apenas à estratégia comercial de um desenvolvedor imobiliário, de oferecer preços inflados primeiramente e em seguida dar desconto para ganhar clientes, mas sem queda real dos preços. Ao contrário, os preços da habitação nas grandes cidades chinesas começaram a aumentar rapidamente a partir de 2008 até o ano passado.
