A emissão de um recall por causa de produto defeituoso sempre será um problema para empresas de automóveis. Mas a Aston Martin, a fabricante de automóveis de luxo, terá outro fator a lidar na próxima vez que fizer um recall na China: o departamento de propaganda.
A empresa recolheu milhares de automóveis no início deste mês por causa de plástico falsificados encontrado no pedal do acelerador de seus veículos. Em pouco tempo, as autoridades chinesas de propaganda aproveitaram a deixa e espalharam artigos anti-Aston Martin nos portais e websites de notícias na internet chinesa.
A Aston Martin tinha “pisado na bola”, disse a Agência de Notícias Xinhua, a porta-voz oficial do regime chinês. “Mas desta vez ‘Made in China’ é apenas o bode expiatório da gloriosa montadora”, disse o artigo. A Xinhua citou um especialista dizendo que “a escolha descuidada da Aston Martin tem prejudicado sua reputação”, após realizar uma longa explicação e defesa da fabricação chinesa.
É trabalho dos funcionários de propaganda do regime polir a imagem da República Popular da China. Mas uma fabricante de carros de luxo estrangeira reclamando sobre a qualidade na China parece reforçar a impressão generalizada de que a China muitas vezes tem problemas de qualidade.
As preocupações com a própria imagem podem ser particularmente relevantes no atual clima econômico na China, quando o Partido Comunista Chinês (PCC) deveria estar elevando a China na cadeia de valor, ao invés de jogar na defensiva pela reputação do país repleto de falsificações de baixa qualidade.
O Diário do Povo, outra mídia estatal porta-voz do PCC, chamou a Aston Martin de “não profissional”. Os artigos surgiram mais de uma semana depois de uma decisão de 5 de fevereiro da montadora britânica de carros esportivos de recolher mais de 17 mil veículos – a maioria das unidades que fabricou desde o final de 2007. Os carros estão agora pelo mundo todo: 7.271 na Europa, 5.001 nos Estados Unidos, segundo um representante da empresa entrevistado pela Reuters.
A companhia disse que descobriu que uma subsidiária chinesa estava usando plástico de qualidade inferior e falso no pedal do acelerador, em vez do material plástico DuPont que eles haviam instruído para ser usado. A Aston Martin é de propriedade de capital privado sediado no Reino Unido e de empresas do Kuwait; e seus veículos são dirigidos por James Bond.
A empresa passa a integrar uma lista de grandes marcas ocidentais que têm sido atacadas por canais oficiais da mídia chinesa depois de terem pequenos mal-entendidos sobre seus produtos ou mesmo sem qualquer razão. A Starbucks tem sido atacada por ser muito cara, enquanto a Apple foi culpada de “arrogância sem paralelo” pelo que a mídia chinesa afirmou serem políticas de garantia abusivas oferecidas pela empresa na China.
Após escoriar a Aston Martin, no entanto, a Xinhua pareceu reconhecer os problemas na indústria chinesa, cujos relatórios de propaganda têm eriçado a crina. “Altos níveis de tecnologia e qualidade são a solução definitiva para o estereótipo injusto de ‘Made in China’ como indicação de imitação barata e falsificação”, disse o artigo.
