O monge Zhichao viveu 71 anos e se tornou um Buda no Templo Baofu. Ele foi a primeira pessoa da etnia han a se tornar um Buda ou iluminado e foi considerado a reencarnação do antigo Buda Kongwang (que significa ‘Rei do Vazio’). A estátua que contém seu corpo verdadeiro permanece no templo. Baofu foi o nome outorgado pelo Imperador Taizong da Dinastia Tang que reinou de 629 a 649 d.C. Hoje, o templo é chamado Yunfeng. Muitas lendas circundam o monge Zhichao, a mais conhecida delas é como ele ajudou o Imperador Taizong a aliviar uma devastadora seca.
Um Buda vivo nas montanhas
Conforme arquivos históricos, por 14 anos do reino de Taizong, no ano de 640, uma grave seca castigou as áreas de Shanxi e arredores. O Imperador Taizong soube que somente nas Montanhas Mian em Jiexiu havia pessoas que continuavam a usufruir do clima favorável com vento e chuva próprios para as colheitas. Habitantes locais diziam que tudo isto era devido à poderosa virtude do monge Zhichao que cultivava nas Montanhas Mian. O Imperador Taizong foi pessoalmente visitá-lo. Zhichao pediu ao seu discípulo Muo Si, que estava cozinhando, que espalhasse uma concha da sobra da água da lavagem do arroz na direção sudoeste onde se localizava a área da seca de Shanxi. Imediatamente, a chuva caiu, e a severa seca teve fim. Milhões de moradores de Tang agradeceram a misericórdia do monge Zhichao. O povo o chamou de “O Buda Vivo nas Montanhas Mian”.
O Imperador Taizong expediu uma ordem convidando o monge Zhichao para vir a capital e servir a corte imperial, à qual Zhichao não aceitou. No ano seguinte, o Imperador Taizong mandou seus oficiais civis e militares às Montanhas Mian para expressar sua gratidão a Zhichao por haver terminado com a seca. Yinkong, um discípulo de Zhichao, agradeceu ao imperador na Rocha Baofu, e informou a Taizong que seu mestre havia falecido no início daquele ano, em 641, o que entristeceu Taizong. Ele olhou para o céu e suspirou: “Esta jornada para visitar o Buda foi em vão.” Em chinês, uma visita em vão se pronuncia kongwang. De repente, a imagem do monge Zhichao apareceu no céu junto com quatro caracteres dourados: Antigo-Buda-Rei-Vazio. Coincidentemente, Rei do Vazio também se pronuncia kongwang em chinês.
De acordo com as escrituras budistas, o Buda Kongwang, ou o Buda Rei do Vazio, é um dos antigos Budas que vieram a este mundo, conhecidos pelos poderes imensuráveis e misericórdia. Taizong e o povo da Dinastia Tang sabiam que o monge Zhichao era a reencarnação do Buda Kongwang. Taizong emitiu uma ordem para a construção do Templo Baofu onde foi erguida uma estátua para abrigar o corpo do monge Zhichao. No seu caminho de volta ao palácio imperial, Taizong parou por seis dias no Templo Lingxi nas Montanhas Kong, onde ele também escreveu um poema. Desde então, o Templo Lingxi foi chamado de “O Templo do Retorno ao Palácio”.
Diligente no cultivo
O monge Zhichao nasceu durante o período das Dinastias do Norte e do Sul (420-589 d.C.) numa família de nome Tian na atual província de Shanxi. Tornou-se monge aos 27 anos idades. Ele entrou no Templo Kaihua na atual cidade de Taiyuan, província de Shanxi, e tornando-se um discípulo de Huizan.
No início, Huizan não o tomou como discípulo, e como teste, pediu-lhe que fizesse todo tipo de tarefa. Zhichao não se desanimou. Levantava-se cedo todos os dias e trabalhava até muito tarde. Havia centenas de monges no templo, e Zhichao sempre era voluntário para fazer os trabalhos mais árduos. Huizan estava contente em ver que Zhichao era sempre muito disciplinado, dotado de sabedoria, e disposto a encarar tribulações. Ele o aceitou como seu discípulo.
Depois de fazer seus votos, Zhicho se destacou no estudo das escrituras Budistas. Mais tarde, ele voltou à sua cidade natal, encontrou uma montanha e continuou a cultivar ali. Ele fundou uma escola Zen, cultivava entre tribulações, e atraiu seguidores tanto das vilas próximas quanto de locais distantes.
Protegendo a Lei Buda
Quando o Imperador Yang da Dinastia Sui assumiu o poder e reinou de 604 a 618, o povo rechaçava seus excessos e desrespeitos pelas tradições. Frequentemente havia protestos. O Imperador Yang ordenou que todos os templos fossem fechados e proibiu que os monges viajassem em grupos. Zhichao ficou preocupado ao saber desta ordem e escreveu artigos para defender o Budismo. Ele viajou as mais importantes regiões cosmopolitas para apelar. Ele colocava sua vestimenta de monge e entregava seus artigos aos oficiais, mas todos eles ignoravam suas apelações. Ele não desistiu, foi à capital de Jiangdu e entregou seu testemunho escrito ao historiador oficial do Imperador Yang.
Por volta do final do governo repressivo do Imperador Yang, havia guerras por todos os lados, os bandidos estavam fora de controle, e os civis morrendo na miséria. Zhichao continuou conduzindo seus seguidores no estudo da lei Buda. Seus seguidores levavam algum alimento com eles e se preocupavam em serem roubados por bandidos e pensavam em desistir e seguir caminhos diferentes. Zhichao disse a eles que não se preocupassem, explicando-lhes que o cultivo é bastante sério e que não podia ser abandonado na metade do caminho. Os discípulos se acalmaram e continuaram a cultivar o estado Buda.
Uma noite, um grupo de bandidos irrompeu e iniciou um incêndio enquanto Zhichao e seus discípulos estavam sentados meditando. Cada bandido carregava uma faca brilhante de aço. Entretanto, todos os monges continuaram sentados em paz, e nenhum se perturbou. Os bandidos ficaram comovidos. Eles se ajoelharam e confessaram seus pecados. Zhichao os aceitou como seguidores. Ele adequou seus ensinamentos aos seus diferentes entendimentos e qualidades inatas. Todos os ex-bandidos cultivaram diligentemente para eliminar os pecados que haviam cometido no passado.
Inspirando novas gerações
Li Yuan, o pai do Imperador Taizong, que mais tarde se tornou Imperador Gaozu da Dinastia Tang, deu início a uma revolta militar em Taiyuan. A revolta ganhou o apoio de todo o país. Zhichao percebeu a mudança do clima celestial e compreendeu que a família Li iria reinar no país. Ele apoiou Gaozu. Quando Gaozu restabeleceu a paz na vasta planície média que formava quase toda a China, Zhichao e cerca de 20 discípulos foram à nova capital para felicitá-lo. Gaozu respeitou Zhichao imensamente, convidou-o a entrar no palácio do imperador, e brindou-lhe com a cortesia devida a um ser divino.
Zhichao aceitou modestamente a riqueza e o conforto. Ele se despediu do Imperador Gaozu e de seus oficiais. No quinto ano do reinado de Gaozu, depois de muitas voltas, ele chegou ao Despenhadeiro Baofu, na atual província de Shanxi, para continuar seu cultivo. O Despenhadeiro Baofu fica nas Montanhas Mian, a cerca de 20 quilômetros a sudoeste da atual cidade de Jiexiu, província de Shanxi. Ele é conhecido pelo seu esplêndido cenário de vales profundos, altas cordilheiras, límpidos córregos, bosques sombrios e clima agradável. Era como um conto de fadas.
Quase 1.300 anos se passaram. Desde então, a ordem imperial do Imperador Taizong da Dinastia Tang de se construir o Templo Baofu e comemorar o corpo verdadeiro do Buda Kongwang se tornou uma tradição para as pessoas virem queimar incenso e prestar homenagem ao Buda Kongwang. Este pedaço da cultura chinesa criada em conjunto por um virtuoso imperador e um eminente monge continua beneficiando o mundo de hoje e inspirando novas gerações.
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