‘Proteção’ comprada para assegurar cobertura positiva
Depois da oferta pública inicial (IPO) fracassada do Facebook no mês passado, em que uma alegada falha técnica atrasou a negociação causando centenas de milhões em prejuízos para os investidores, a maior parte do grito na mídia dos EUA era sobre como os interesses dos pequenos investidores foram pisoteados. Na China, porém, a imprensa financeira está envolvida na ação e, ou não toma parte nos resultados para manter o silêncio sobre possíveis fraudes, ou extorque das empresas milhões de yuanes em troca de cobertura favorável. O pequeno investidor está na parte inferior da cadeia alimentar.
Os perigos colocados, e aluguéis extraídos, por uma imprensa sem liberdade não poderiam ser ilustrados mais vividamente do que no setor financeiro na China. Bilhões são desviados das empresas a cada ano enquanto se preparam para suas IPOs, de acordo com uma investigação da revista de finanças chinesa Caixin.
Num artigo em cinco partes com base em entrevistas com reguladores, jornalistas, representantes de RP e executivos de empresas, o Caixin documenta a chantagem desenfreada e o suborno.
As empresas estão informalmente obrigadas a comprar espaço publicitário nos quatro jornais financeiros estatais ou correm o risco de serem atacadas. “Se você paga apenas duas delas, as outras duas escreverão relatórios negativos”, disse um agente de ações a Caixin. “Além disso, o valor pago pelas propagandas deve ser o mesmo ou haverá problemas.”
Outras empresas de mídia podem simplesmente ameaçar que, “A não ser que sua empresa compre um anúncio, minha publicação liberará detalhes sórdidos sobre sua empresa que destruirão seu levantamento de fundos”, segundo a Caixin.
Há também gradações sutis, dependendo de quanto uma empresa está preparada para soltar. “Não aparecer na primeira página tem um custo, não aparecer na seção de finanças, não aparecer na coluna de ações, não aparecer na cotação, há custos para cada nível”, disse um executivo-assistente a Caixin.
Há também profissionais intermediários, pessoas nas relações públicas das empresas, que conhecem os arranjos e orientam as empresas sobre que mãos molhar e quanto pagar. Normalmente, as firmas de RP são pagas para colocar anúncios em diversas mídias, mas neste caso elas compram ou enterram a cobertura.
Um gerente de empresa disse que deu a uma agência de RP 200 mil yuanes (31 mil dólares) por “proteção”. O gerente disse, “Eu não tenho ideia se o dinheiro foi realmente dado ao departamento editorial de mídia ou como ele foi distribuído […] Não há nenhuma prova ou recibo. A agência de relações públicas nos disse que é assim que as coisas funcionam no negócio.”
Outra empresa distribuiu 3 milhões de yuanes (471 mil dólares) apenas na primeira rodada promocional. E, às vezes, as empresas, depois de terem comprado um jornal, em seguida, são atropeladas por outro.
Cerca de 70% de todas as empresas com planos de listar suas ações na listagem de crescimento ChiNext da Bolsa de Valores de Shenzhen são visadas, disse um gerente-geral de uma empresa de RP a Caixin.
“Cada empresa listada pela ChiNext gasta em média de 6 milhões de yuanes nisso”, disse um regulador à revista.
Uma fonte de RP disse, “É um segredo aberto […] Algumas pessoas podem ter violado as leis. Mas ninguém está investigando.”
A resposta dos leitores no website do Caixin foi visceral. “Terrível”, escreveu um deles. Outro simplesmente, “Se até mesmo a mídia é degenerada, que esperança tem a sociedade?”
No artigo, o Caixin não delineou suas próprias políticas para lidar com empresas dispostas a comprar cobertura da mídia antes de seu IPO. A revista também não reportou sobre pagamentos de empresa a reguladores. O Caixin é publicado na China e há certas linhas que mesmo mídias reformistas não se atrevem a cruzar.
