Um número recorde de alpinistas atingiu o cume do Monte McKinley, o pico mais alto da América do Norte, nesta temporada.
O Serviço Nacional dos Parques dos EUA informou que 787 dos 1.151 alpinistas registrados chegaram ao cume do Monte McKinley no Alasca neste ano. Esse sucesso percentual de 68% é o maior desde 1977, quando o percentual foi de 79%. Em 1977, 284 dos 360 alpinistas que tentaram escalar o pico foram bem-sucedidos.
O número de alpinistas a chegar ao cume superou 700 em apenas quatro anos: 1994, 2001, 2005 e 2008, segundo estatísticas do parque. O recorde anterior foi de 775 em 2005.
“Foi um ano bem acima da média”, disse Maureen McLaughlin, porta-voz do Parque e Reserva Nacional Denali. “O principal fator num ano forte de cume em relação a um não tão forte é um bom clima e este último mês de maio e junho teve longos períodos de temperaturas amenas, céu claro e ventos suaves.”
O número total de alpinistas registrados este ano de fato foi o menor desde 1997, quando houve 1.110 tentativas.
O Monte McKinley – conhecido no Alasca como Denali – nunca está fechado para escalada, mas a temporada principal normalmente vai do final de abril até meados de julho, com o período de meados de maio a meados de junho sendo o mais popular, disse McLaughlin.
Este ano marca o 100º aniversário da primeira conquista nos 6.193 metros do cume sul da montanha, realizada por Hudson Stuck, Walter Harper, Harry Karstens e Robert Tatum. Descendentes dos quatro homens atingiram o cume nesta temporada do centenário, disse McLaughlin.
Esta temporada também viu um homem do Alaska bater o recorde da pessoa mais velha a chegar ao cume, com 78 anos. Houve também uma fatalidade, em maio um homem que sofreu um ataque cardíaco na montanha.
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