A escavação de uma cozinha maia no México encontrou inúmeras bolas de argila cozidas que contêm resíduos microscópicos de alimentos, como milho, feijão e raízes.
Setenta e sete bolas de cerca de 2,5 a 5 centímetros de diâmetro, e centenas de fragmentos foram descobertos em Escalera al Cielo, em Yucatán. Elas são feitas de argila da região e têm mais de mil anos de idade.
Pesquisadores dos Estados Unidos trabalharam com a faculdade de Millsaps e com o Instituto Nacional de Antropologia e Historia (INAH) do México para investigar em quais técnicas de cozimento essas bolas eram utilizadas.
“Nós acreditamos que as bolas eram usadas pelos Maias tanto em fornos primitivos (buracos feitos no chão) ou aquecidas e colocadas diretamente em vasos com sopas/guisados, ou talvez usadas para manter a comida quente”, escreveu a coautora do estudo, Stephanie Simms, da Universidade de Boston, em um e-mail.
“Nós não temos nenhuma evidência direta de uma lareira ou forno primitivo – as bolas de argila parecem estar em um local de armazenamento no canto de trás de uma cozinha, onde elas poderiam ser reunidas e recicladas/reutilizadas – por isso, também é possível que elas tenham sido utilizadas de outra maneira, talvez aquecidas no fogo e colocadas diretamente na panela de cozimento”.
O cozimento em um forno primitivo pode variar de uma a duas horas até um dia ou mais. Como os recursos de pedras adequadas para o uso na região eram limitados, as bolas de argila podem ter sido utilizadas em vez disso.
“Este método de cozimento do Maias envolve cavar uma cova rasa, forrando-o com pedras, acender um fogo em cima das pedras e esperar até que ele seja reduzido a brasas, em seguida, colocar os embrulhos de alimentos (milho ou outro) enrolados em folhas ou raízes de mandioca, abóboras, no topo das pedras aquecidas, e cobri-las com terra e folhas para selar o calor”, explicou Simms.
Escalera Al Cielo foi uma povoação de classe superior que foi ocupada entre os anos 800 e 950 d.C., e rapidamente abandonada no final desse período.
Artefatos de bolas de argila muito semelhantes foram encontrados em locais próximos, sugerindo que essa técnica de aquecimento foi difundida e utilizada por todos os membros da sociedade.
O estudo foi publicado no Journal of Archaeological Science.
