Viver perto de ruído é difícil para os seres humanos, mas alguns pássaros que dependem do canto para atrair companheiras aprenderam a lidar com isto ao invés de se afastarem.
O ruído do ambiente, como de aviões, o tráfego barulhento e sons industriais, podem ter um impacto significante na vida selvagem, particularmente em pássaros, segundo Clinton Francis do Centro Nacional de Síntese Evolucionária em Durham, Carolina do Norte, EUA.
Pássaros musicais chamam suas companheiras e mantém o seu território através de suas canções. “Quando alguma coisa interfere com a habilidade deles de ouvir a música uns dos outros, isto pode levar a uma falha na comunicação”, disse Francis num comunicado de imprensa. “O barulho também pode abafar outros sons no ambiente, como a aproximação de predadores.”
Num mundo cada vez mais barulhento, seria útil para os cientistas saberem quais espécies são mais ameaçadas. Francis e sua equipe voltaram-se para duas espécies estreitamente relacionadas e com cantos similares, o vireo cinza (Vireo vicinior) e o vireo chumbo (Vireo plumbeus), para ver se reagiam similarmente ao barulho.
Desde 2005, Francis e sua equipe estudam populações que vivem perto dos locais de mineração de gás natural no Novo México onde o som dos compressores é maior do que 95 decibéis, dia e noite, durante o ano todo. “Você precisa de proteção auditiva se está próximo deles”, disse Francis.
Uma vantagem de estudar os pássaros neste local foi não haver fatores como poluição do ar e pássaros sendo atingidos por veículos, problema muitas vezes presente em locais ruidosos próximos a rodovias.
A equipe comparou populações que vivem próximas a compressores barulhentos com aquelas que vivem em locais mais sossegados, e descobriu que ambas as espécies de pássaros são comuns em ambos os locais. No entanto, elas ajustaram suas canções de forma diferente. A música é composta por múltiplas notas numa curta frase de assobio.
“Os vireos chumbo elevaram o tom da parte mais baixa de suas canções, enquanto os vireos cinzas elevaram o tom da parte mais alta de suas canções”, afirmou Francis.
Nos locais mais barulhentos, o canto dos vireos chumbo ficou mais curto, enquanto que o canto dos vireos cinzas ficou mais longo. “O canto do vireo cinza em locais barulhentos era quase uma vez e meia mais longo do que suas contrapartes em locais tranquilos”, disse Francis.
Outros estudos produziram resultados similares, mostrando que algumas espécies de pássaros podem mudar suas canções para lidar com os barulhos do ambiente.
A equipe concluiu que a habilidade de alterar as canções pode ajudar algumas espécies a viver em áreas ruidosas. No entanto, como as duas espécies estreitamente relacionadas lidam com o ruído de maneira diferente, pode ser difícil prever como diversas espécies de aves adaptariam suas canções num mundo cada vez mais ruidoso.
