Sessenta e oito anos se passaram desde que as tropas aliadas desembarcaram no Dia-D na Normandia, no norte da França, mas os restos da batalha que marcaram um ponto de virada na 2ª Guerra Mundial permanecem nas areias sob a forma de pequenos fragmentos apenas visíveis ao microscópio.
Com o aniversário da batalha entre americanos chegando e as forças alemãs que ocuparam a França se aproximando, os geólogos Earle McBride e Dane Picard fizeram uma descoberta surpreendente quando tiraram um frasco de areia da Normandia da prateleira, disse McBride ao website de notícias científicas LiveScience num artigo de 5 de junho.
A areia da praia de Omaha foi coletada pela dupla em 1988 como uma amostra de referência para ajudar em outra investigação não relacionada, mas quando McBride colocou a areia há tanto tempo ignorada sob um microscópio, a areia era angular e metálica.
“Grãos de areia normais apresentam algum grau de arredondamento devido a colisões com seus vizinhos”, disse McBride, professor emérito da Universidade do Texas em Austin.
Com exame posterior, McBride descobriu que os fragmentos angulares eram pedaços de ferro com ferrugem vermelha e laranja que sobreviveram nas partes protegidas do grão. Ele disse que estes eram provavelmente os restos de metal estilhaçados e espalhados pelas explosões.
McBride disse ainda que os resquícios minúsculos do Dia-D provavelmente ainda permanecem na praia hoje, mas eles estão desaparecendo porque a água de sal é altamente corrosiva ao ferro.
A invasão dos EUA na praia de Omaha fazia parte de uma grande ofensiva das tropas aliadas em 6 de junho de 1944. A praia de Omaha foi o maior dos cinco locais de desembarque. Embora as tropas aliadas tenham sofrido pesadas baixas, elas foram capazes de estabelecer uma posição segura na Normandia.
