Pesquisadores do MIT, nos EUA, desenvolveram protótipo de um dispositivo com forma de anel, que lê textos em tempo real. Basta passar o dedo sob a linha a ser lida para que o dispositivo leia e vocalize o texto para você. O dispositivo é chamado de FingerReader (dedo leitor).
O principio de funcionamento é simples: uma mini-câmara filma o texto e um software de reconhecimento óptico de caracteres, OCR, instalado em um microcomputador, transforma os caracteres reconhecidos na imagem filmada em palavras vocalizadas através de um sintetizador de voz. O FingerReader lê textos em papel ou em telas eletrônicas como as de um e-Reader.
Roy Shilkrot, um dos inventores do FingerReader, disse que sua maior aplicação é para pessoas com problemas de visão. Shilkrot e sua equipe estudam incorporar ao FingerReader um sistema de tradução simultânea, o que permitirá leituras em outros idiomas. Atualmente o dispositivo só funciona no idioma inglês.
Shilkrot destaque que, embora já existam dispositivos de reconhecimento óptico de caracteres, nenhum deles oferece leitura em tempo real, simultânea.
A leitura proporcionada pelo FingerReader é bastante boa e inelegível, ainda que com um som mecânico e palavras conectadas sem perfeita fluidez na vocalização. A equipe está buscando parceiros e melhorando o dispositivo visando à viabilização da comercialização do dispositivo. Uma melhoria nesse sentido é miniaturizar e incorporar ao dispositivo uma conexão sem fio, tipo bluetooth, pois o processamento é atualmente feito a partir de um microcomputador ligado ao dispositivo através de um fio.
