Fang Xuanling (579-648 d.C.) foi um dos oficiais que desempenhou um papel fundamental na fundação da Dinastia Tang e foi também um dos chanceleres mais célebres no início da dinastia.
Desde jovem, ele era inteligente e respeitoso, além escrever com boa proficiência. Fang Xuanling costumava acompanhar seu pai à capital da Dinastia Sui, quando esta era pacífica e todos pensavam que ainda duraria por um longo tempo. No entanto, Fang Xuanling disse a seu pai em particular, “O imperador de Sui não tem realizações ou virtudes. Ele não fez nada, mas engana seu povo e não pensa em longo prazo pelo benefício de seus súditos. Além disso, ele não estabeleceu distinções entre seus filhos, entre o herdeiro e os não-herdeiros [crianças nascidas de concubinas no sistema polígamo] e deixa-os competir e conspirar entre si. Além disso, eles disputam entre si por desperdício e luxúria e eventualmente se matarão e o Estado não sobreviverá. Mesmo que tudo esteja em paz agora, creio que sua queda não demore muito.” Seu pai ficou surpreso com sua opinião e passou a dar-lhe atenção especial.
Eventualmente, seu pai ficou doente e esteve de cama por mais de cem dias, período em que Fang Xuanling o assistiu e acompanhou sempre. Quando seu pai faleceu, Fang Xuanling fez jejum por cinco dias lamentando sua partida. Quando Li Yuan se levantou contra Sui, Fang Xuanling era um magistrado regional da Dinastia Sui, mas ele ofereceu seus serviços ao exército de Li Yuan. Um dos filhos de Li Yuan, Li Shimin, encontrou-o no acampamento e diz-se que eles se sentiram como velhos amigos de imediato. Fang Xuanling foi nomeado oficial militar por Li Shimin e serviu-o fielmente desde então. Em cada lugar que Li Shimin conquistava, enquanto outros se ocupavam em coletar tesouros, Fang Xuanling passava o tempo visitando os talentos locais e persuadindo-os a trabalharem para Li Shimin. Se ele soubesse de generais corajosos e estrategistas inteligentes, ele faria amizade com eles e os convenceria a servir Li Shimin.
Após Li Shimin se tornar o Imperador Taizong, Fang Xuanling foi encarregado de todos os assuntos administrativos. Ele trabalhou diligentemente e não permitia negligência. Ele ficava satisfeito em ver os méritos alheios e era justo e tolerante com todos. Ele revisou e promulgou leis e qualquer pessoa talentosa tinha oportunidade de ser recrutada por Fang Xuanling.
Já com idade avançada, Fang Xuanling ficou gravemente doente e o Imperador Taizong convidou-o ao palácio imperial e concedeu-lhe a liberdade de se sentar e ser transportado na liteira real. Quando se encontram, ambos choraram emocionalmente. O Imperador Taizong ordenou que seus médicos pessoais o tratassem e que refeições imperiais fossem enviadas a Fang Xuanling diariamente, embora o humor de Taizong tenha sido afetado pela enfermidade de seu chanceler.
Fang Xuanling disse a seus filhos, “Estou muito doente e assim sou praticamente inútil, mas a graça que recebi de Taizong é maior. Não devo desapontar o sábio imperador. Atualmente, o Estado é pacífico e todos os assuntos são tratados adequadamente, exceto a guerra contra Goguryeo, que pode trazer riscos à paz do Estado. A guerra foi declarada pelo imperador por raiva e eu não tive coragem de detê-lo. No entanto, se eu não sinalizar o risco agora, eu morrerei arrependido.” Então, ele apresentou uma petição a Taizong pedindo o cessar-fogo com Goguryeo pelo bem-estar do povo. Depois de ler a petição, o imperador assinou-a e comentou, “Ele ainda se preocupa tanto com o império, apesar da própria doença.”
Pouco depois, a condição de Fang Xuanling se agravou e Taizong enviou pessoas para visitarem-no e lhe fazerem companhia com frequência. Mais tarde, o imperador e o príncipe visitaram-no pessoalmente para se despedirem com grande tristeza. Fang Xuanling faleceu aos 70 anos e Taizong ordenou que todos os trabalhos na corte fossem interrompidos por três dias para prestarem homenagem ao amigo.
Fang Xuanling serviu Taizong por 32 anos, assim como se devotou ao império. Ele escolheu pessoas de virtude e talentos e estabeleceu leis e princípios para a Dinastia Tang. Ele nunca abusou do grande poder que possuía com sua posição e viveu de forma prudente e modesta. A história o lembra com respeito como um chanceler excelente.
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