Além do Epoch Times, a emissora de língua chinesa New Tang Dynasty Television (NTD) também vem sofrendo ataques cibernéticos típicos daqueles efetuados pelo regime chinês. O ataque mais curto teve a duração de algumas horas, e o mais longo durou mais de dez horas.
O mais recente ataque, que começou no dia 23 de janeiro, durou mais de 50 horas, configurando assim o maior ataque já ocorrido, de acordo com Mark Li, técnico de software da NTD.
“Os hackers continuaram mudando seus métodos de ataque: controlando computadores pessoais, monitores de TV e servidores públicos, e infectando-os com vírus”, disse Li. “Nós fizemos uma análise dos traços do ataque, e com base nos métodos utilizados e na escala do evento, [chegamos à conclusão que] este não foi um trabalho realizado por um único indivíduo.”
“O ciberataque visava roubar códigos-fonte e outras informações sensíveis para interferir com a produção de notícias da NTD”, disse Li. Mas, acrescentou que o ataque não conseguiu alcançar qualquer objetivo.
“Os ataques cibernéticos falharam em interferir com os negócios do Epoch Times”, disse Stephen Gregory, editor-chefe da edição em Inglês do Epoch Times. “Vamos continuar proporcionando aos leitores a melhor reportagem sobre a evolução da China.”
A edição do Epoch Times em língua chinesa foi fundada em 2000 por John Tang, diretor executivo da Epoch Media Group. O jornal tem como missão a prestação de notícias sem censura sobre a China. A edição do Epoch Times em Inglês foi lançada on-line em 2003, seguida por sua primeira edição impressa em 2004.
Fundada em 2001, a NTD tem correspondentes em todo o mundo. A emissora aborda temas que são censurados pelo regime chinês, como os direitos humanos e a perseguição ao Falun Gong. Além de fornecer notícias sem censura sobre a China, a empresa tem como missão promover a cultura tradicional chinesa.
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A NTD e a edição em língua chinesa do Epoch Times atualmente estão entre os canais de mídia chinesa mais populares e influentes do mundo; seus sites ranqueiam de 2.074 a 1.869 entre as páginas mais visitadas no mundo, de acordo com a empresa de análises Alexa.
É importante notar que, no contexto de um ciberataque, ambos os meios de comunicação são totalmente independentes da influência da propaganda das autoridades chinesas. Propagandistas do Partido Comunista Chinês e os aparatos da frente unida do regime chinês são notórios em exercer influência sobre as comunidades chinesas no exterior, incluindo empresas de mídia, para garantir que as versões do regime permaneçam dominantes. A NTD e o Epoch Times, no entanto, resistem ativamente a estas medidas e informam, de forma independente, sobre todos os tipos de acontecimentos que ocorrem na China, incluindo denúncias sobre o governo, corrupções, empresas que agem ilegalmente, sobre crimes contra o meio ambiente e outras, ainda que muitas dessas denúncias sejam ocultadas ou censuradas pelo governo chinês.
A história da pressão do governo chinês e de sua interferência nos assuntos da NTD e do Epoch Times é extensa, e inclui tentativas de intimidação veladas, ameaças explícitas interrupção eventos públicos, e, ainda, pressões sobre outros governos no intuito de limitar o espaço em que os meios de comunicação não coniventes com o governo chinês são autorizados a operar.
“Este ataque cibernético é uma continuação da repressão do regime chinês”, disse Samuel Zhou, vice-presidente executivo da NTD. “É porque a NTD é uma mídia independente estabelecida por chineses no exterior, e tem sempre relatado, livremente, notícias verdadeiras ao povo chinês em todo o mundo.”
Ele destacou a forma como o canal tem sido consistente em reportagens sobre corrupção e abusos dos direitos humanos na China durante a última década, e acrescentou: “Não vamos mudar nossos princípios por causa destes ataques cibernéticos”.
