Embora James Murdoch tenha dado mais de seis horas de evidências no Inquérito Leveson sobre Ética na Imprensa na terça-feira, a verdadeira pressão está sendo exercida sobre o secretário de Cultura britânico Jeremy Hunt.
Murdoch respondeu friamente enquanto o advogado Robert Jay destrinchava as mais de 160 páginas de comunicações da News Corp, em que cerca de dois terços eram de ou para Hunt.
A maioria das comunicações envolvia a tentativa fracassada da News Corp de comprar todas as ações restantes da empresa global de televisão BSkyB. Murdoch era CEO da News Corp naquele momento, uma empresa de propriedade do pai de Rupert Murdoch.
O que surgiu foi o retrato de uma relação inadequadamente estreita entre a News Corp, que tinha muito a ganhar com a autorização de comprar as ações, e Hunt, que estava supervisionando a aplicação, e cujo trabalho na transação era equivalente ao de juiz.
A licitação para a BSkyB foi colocada em dois meses após a eleição geral de maio de 2010, que resultou na atual coalizão entre os conservadores e os LibDems. Vince Cable, um LibDem, foi ministro de negócios e encarregado de supervisionar a oferta.
Cable se recusou a se reunir com Murdoch e foi contra a News Corp expandir seu domínio sobre os meios de comunicação. Ele passou a licitação para a o regulador de mídia Ofcom. No entanto, pouco antes da Ofcom entregar seu relatório em dezembro de 2010, repórteres disfarçados do Daily Telegraph secretamente gravaram uma entrevista com Cable, na qual ele disse “declarar guerra” a Murdoch sobre o caso da BSkyB, dizendo num ponto, “Eu acho que nós vamos ganhar.”
Por essa e outras observações arrojadas, mais de 50 funcionários públicos responsáveis pela política de telecomunicações foram transferidos do departamento de negócios de Cable para o Departamento de Cultura, Mídia e Desporto chefiado por Hunt.
A posição simpática de Hunt aos desejos de Murdoch foi mostrada em e-mail após e-mail. Isso foi visto com uma troca de favores para o jornal The Sun de Murdoch apoiar os conservadores na eleição. Esta afirmação foi avidamente negada por James Murdoch. Isso seria “inapropriado”, disse ele, “eu não faço negócio dessa maneira”.
Foi revelado que Hunt tinha estado em comunicação com a News Corp quando Cable ainda era o responsável pela licitação. Isso criará atritos dentro da coalizão e colocará pressão sobre o primeiro-ministro que deu apoio a Hunt após as revelações.
O vice-líder da oposição, Harriet Harman e Evan Harris da campanha “Corte Fora” e outros pediram a resignação de Hunt. Desde então, a posição de Hunt parece cada vez mais insustentável. Se ele ainda estiver em seu posto quando Leveson for concluído, ele seria o responsável pela implementação das recomendações do inquérito.
Isso também coloca o bom funcionamento dos Jogos Olímpicos em questão, já que supervisionar os principais aspectos dos jogos também é função do seu posto.
