Disputas territoriais com a Coreia do Sul e a China revelam crescente nacionalismo regional e fraqueza do Japão
Com a bandeira japonesa rasgada do carro do embaixador em Pequim, a disputa pela posse das pequenas ilhas no Mar da China Oriental atingiu novas alturas.
Mas não é apenas com China. O ressurgimento da disputa do Japão com a Coreia do Sul, quase sete décadas depois do fim da 2ª Guerra Mundial, sugere que o Japão ainda não recuperou a confiança dos países que no passado ele invadiu e ocupou. As disputas são também um reflexo do declínio do Japão, o surgimento de novos centros de poder e crescente nacionalismo.
As raízes dessas disputas territoriais começam no século 19, quando o Japão derrotou a China na guerra 1894-1895, em disputa pela Coreia. No tratado posterior, a China foi forçada a ceder sua soberania sobre a Coreia. O Japão se recusou a reconhecer a independência da Coreia, ocupando-a em 1905 e anexando-a em 1910.
Em 1895, o gabinete japonês incorporou as ilhotas Senkaku, cinco desabitadas e três rochosas com uma área total de 7 quilômetros quadrados, conhecidas como ilhas Diaoyu pelos chineses, ao território do país.
Embora pequenas, eles são muito maiores do que as ilhas disputadas entre o Japão e a Coreia do Sul, chamadas Takeshima em japonês e Dokdo em coreano.
O Japão está no controle das ilhas Senkaku enquanto os coreanos administram as Dokdo.
Como diz o velho ditado, a posse é nove décimos da lei. O Japão não reconhece a reivindicação da China, insistindo que não há disputa sobre as Senkaku. Posição semelhante é assumida pela Coreia sobre as Dokdo.
As disputas tiveram atenção desproporcional de um país que luta com as consequências de um terremoto e desastre nuclear, desafios demográficos e estagnação econômica.
Envolvidos com os EUA
O Japão tem mudado seus governos nos últimos seis anos. Lee Myung-bak, presidente da Coreia do Sul desde 2008, lidou com cinco líderes japoneses. Hu Jintao, atual líder chinês desde 2003, lidou com sete.
Uma sucessão tão rápida significa que nenhum líder está no cargo tempo suficiente para obter o controle sobre a política externa. Assim, o Japão, apesar de uma tentativa em 2009 de se integrar mais à Ásia, é mais dependente do que nunca dos Estados Unidos.
Inevitavelmente, os Estados Unidos estão envolvidos nos problemas do Japão. O oficial japonês Shinsuke Sugiyama procurou e obteve a confirmação de Washington em 22 de agosto de que as ilhas Senkaku estão cobertas pelo tratado de segurança EUA-Japão.
Isso quer dizer que os Estados Unidos ajudarão a defender estas ilhotas se forem atacadas pela China. A China se opõe fortemente a qualquer aplicação do tratado de segurança Japão-EUA sobre as ilhas Diaoyu.
Os Estados Unidos não querem ser arrastados para uma guerra com a China sobre um monte de rochas, mas ao mesmo tempo precisam ser vistos como um aliado confiável, não só pelo Japão, mas também pela Coreia do Sul, Filipinas e outros. Enquanto na superfície as disputas estão relacionadas a insignificantes pedaços de rocha, seu valor real encontra-se abaixo do leito marinho, que conteriam grandes reservas de petróleo e gás natural.
De fato, o Japão e os Estados Unidos estão atualmente realizando exercícios militares que duram um mês e envolveriam retomar ilhas apreendidas por tropas inimigas. Eles insistem que o exercício não se destina a qualquer país.
Na disputa entre o Japão e a Coreia do Sul, Washington está preso no meio de seus dois mais importantes aliados na Ásia, enquanto eles estão um na garganta do outro. Os Estados Unidos, vinculados por tratado para defender o Japão e a Coreia do Sul, vem tentando convencer Tóquio e Seul a trabalharem de forma mais estreita em matéria de segurança, mas, em junho, a Coreia do Sul abruptamente desistiu de um pacto de compartilhar informações militares com o Japão. No mesmo mês, as três nações realizaram exercícios militares conjuntos.
Crises recentes
Agravando os dois conjuntos de disputas territoriais, está um crescendo nacionalismo nos três países, embora o recente surto tenha motivações diferentes.
Em 15 de agosto, um barco que transportava ativistas políticos de Hong Kong contornou embarcações da guarda costeira japonesa. Sete pessoas desembarcaram na principal ilha Diaoyu, agitando bandeiras chinesas e taiwanesas. Taiwan, formalmente conhecida como República da China, também reivindica as ilhas.
Os ativistas, evidentemente, querem estimular Pequim e Taipei a agirem mais agressivamente e fazerem valer suas reivindicações territoriais e se recusaram a deixar a ilha. A guarda costeira japonesa os deteve, desencadeando um protesto diplomático da China.
A detenção altamente divulgada e subsequente deportação provocaram emoções na China. Apesar da política chinesa de evitar confrontos com o Japão, em 19 de agosto, protestos anti-Japão foram realizados em várias cidades da China, Pequim não se opôs a mostrar que o Japão está sob grande pressão.
Enquanto publicamente ativistas impulsionavam a disputa com a China, embora com o apoio tácito do regime chinês, a Coreia do Sul fez um exercício iniciado na liderança, com a decisão do presidente Lee Myung-bak, de visitar as ilhas Dokdo em 10 de agosto, a primeira para um líder coreano. O mandato de Lee termina em fevereiro e seu sucessor será escolhido nas eleições de dezembro.
Contrição exigida
Cinco dias depois, Seul comemorou o Dia da Libertação, que coincide com a rendição do Japão na 2ª Guerra Mundial.
Em seu discurso do Dia da Libertação, Lee exigiu que o Japão tomasse “medidas responsáveis” por ter feito coreanas de escravas sexuais durante a guerra para servir seus soldados. No dia anterior, ele pediu que o imperador Akihito pedisse desculpas às vítimas do colonialismo japonês quando visitasse a Coreia. As autoridades japonesas relataram que o imperador não indicou a intenção de visitar a Coreia do Sul.
Então, o primeiro-ministro Yoshihiko Noda escreveu uma carta a Lee protestando contra a visita à ilha Takeshima e pediu ao líder coreano para pedir desculpas por exigir um pedido de desculpas do imperador.
No que pode muito bem ser um movimento sem precedentes, sublinhando as emoções e posturas políticas dessas disputas, o governo sul-coreano se recusou a aceitar a carta de Noda, anunciando que seria devolvida. Quando um diplomata coreano chegou para retornar a carta, o Ministério das Relações Exteriores japonês se recusou a admiti-lo. A carta foi finalmente devolvida por correio registado.
As relações do Japão com seus vizinhos têm um tema em curso: apesar de muitos oficiais do governo terem pedido desculpas pelo comportamento passado, políticos, cujas ações levantam questões sobre se o Japão realmente se arrependeu, continuam a surgir.
No aniversário da rendição japonesa em 15 de agosto, dois membros do gabinete de Noda visitaram o Santuário Yasukuni, onde 2,5 milhões de japoneses mortos na guerra, incluindo criminosos de guerra, estão consagrados, apesar de uma promessa de Noda de que nenhum membro de seu gabinete visitaria o local. A administração de Noda classificou-as de “visitas privadas”.
Sobre a questão de escravas sexuais durante a guerra, o Japão reconheceu a responsabilidade e pediu desculpas em 1993. Ainda assim, alguns políticos continuam a questionar se os eventos ocorreram. Toru Hashimoto, prefeito de Osaka, um forte candidato a próximo primeiro-ministro, pediu provas à Coreia.
No início deste mês, Noda concordou em dissolver a Câmara e realizar uma eleição “em breve” em troca de apoio para uma medida fiscal. O Japão poderia ter outro primeiro-ministro em poucos meses.
Enquanto isso, o governo tenta organizar e melhorar suas relações com seus vizinhos. O Japão anunciou que substituirá seus embaixadores para a China, Coreia do Sul e Estados Unidos, numa tentativa de controlar mais firme sua política externa.
Um governo coerente e mais duradouro é essencial ao Japão para solucionar a disputa por recursos naturais e crescente nacionalismo na China e Coreia. Tenta usar essas disputas territoriais para fins políticos não augura nada de bom para a paz e a estabilidade regionais.
Frank Ching é um jornalista baseado em Hong Kong e escritor cujo livro, “Ancestrais: 900 anos na vida de uma família chinesa”, foi recentemente republicado em brochura. Copyright © 2012 Centro Yale de Estudos da Globalização (Yaleglobal.yale.edu).
