Os astrônomos estão perplexos com desaparecendo de um disco de detritos em torno de uma estrela semelhante ao Sol, que era considerado um sistema solar jovem.
Vista pela primeira vez em 1983, a estrela é conhecida como TYC 8241 2652. Ela está localizada a 450 anos-luz de distância e tem cerca de 10 milhões de anos.
Até dois anos e meio atrás, o sistema emitia grandes quantidades de radiação infravermelha, devido ao disco circum-estelar de detritos rochosos que o rodeava. “É como o clássico truque de mágico: agora você vê, agora você não vê”, disse o pesquisador-chefe Carl Melis da Universidade da Califórnia-San Diego num comunicado. “Apenas que neste caso estamos falando de poeira suficiente para encher o interior de um sistema solar e isso realmente se foi!”
No início, os astrônomos pensavam que suas observações estivessem de alguma forma erradas. “É como se você tirasse uma foto convencional do planeta Saturno hoje e, em seguida, voltasse dois anos mais tarde e descobrisse que os anéis desapareceram”, disse o coautor Ben Zuckerman da Universidade da Califórnia-Los Angeles em comunicado.
Os resultados estão levando os cientistas a questionarem sua compreensão de como os planetas se formam. Anteriormente, considerava-se que tão grande quantidade de poeira fosse removida ao longo de centenas de milhares ou mesmo milhões de anos. No entanto, ainda não há explicação convincente para o que aconteceu.
“O ato de desaparecimento parece ser independente da estrela em si, já que não há evidências que sugiram que a estrela cozinhou o pó com algum tipo de mega-alargamento ou qualquer outro evento violento”, disse Melis.
“Num caso, o gás produzido no impacto que liberou a poeira ajuda a arrastar rapidamente as partículas de poeira para dentro da estrela e, portanto, para sua destruição”, acrescentou ele.
“Numa outra possibilidade, colisões de grandes rochas remanescentes de um impacto inicial maior proporcionaram uma nova infusão de partículas de poeira no disco que, em seguida, instigaram um processo descontrolado de atrito que devastou elas mesmas e também a grãos maiores.”
Seus resultados serão publicados na revista Nature dia 5 de junho.
