Sustentada pelo desenvolvimento de terras, bem como por medidas de controle de oficiais locais, a economia da Região do Delta do Rio Pérola está em situação crítica. Até o final de 2010, o governo provincial de Guangdong acumulou uma dívida de cerca de 589 bilhões de yuanes (92,8 bilhões de dólares). Vários bairros na cidade de Dongguan, famosa por sua indústria manufatureira em expansão, foram à falência nos últimos anos.
Fotos enviadas por usuários da popular mídia social Sina Weibo mostraram dezenas de greves em 27 e 29 de agosto, com muitos participantes exigindo que fábricas e empresas paguem seus salários atrasados.