No dia 18 de setembro, os residentes da Escócia votarão em um referendo pela independência em relação ao Reino Unido (secessão escocesa), após meses de intenso debate político entre as campanhas do Sim e do Não.
O problema é que, além dos inevitáveis argumentos emocionais e alheios à razão, até mesmo as declarações apresentadas como de natureza puramente econômica ou financeira não estão se baseando em fatos corretos ou em análises sólidas. O Partido Nacional da Escócia está recorrendo a argumentos puramente emocionais ao passo que todo o establishment em Westminster recorre à tática do medo: a Escócia deve se manter dependente dos repasses de Londres, pois a alternativa da liberdade e da responsabilidade é pior.
Não há nenhum motivo para se afirmar com absoluta convicção que 5 milhões de escoceses não estarão em melhor situação caso o país se torne uma nação independente. Agora, é claro que a transição não será indolor. Boa parte dos escoceses terá de abrir mão dos subsídios e dos repasses assistencialistas, e encarar a nova realidade. Se fizerem a coisa certa, se adotarem políticas sensatas, a diáspora escocesa — vários escoceses já fugiram das paisagens socialistas e provincianas do país em busca de mercados mais livres em outras nações — acabará e os emigrantes voltarão.
Caso saia do Reino Unido, a Escócia irá criar sua própria constituição. O país poderia aproveitar essa nova constituição para fornecer, de maneira mais clara e resoluta, uma maior proteção aos direitos de propriedade, ao mesmo tempo em que garantiria por lei a redução do escopo e da amplitude da intervenção política na área econômica. Seu próprio sistema jurídico já fornece à Escócia uma vantagem nesse processo.
No que mais, contrariamente às ameaças de Westminster sobre não permitir que o país continue utilizando a libra esterlina, absolutamente nada impede que a Escócia independente adote um sistema de Currency Board ancorando a nova moeda à libra esterlina ou ao euro. O Currency Board é um sistema que, quando corretamente implantado, impõe grandes restrições à capacidade do governo de fazer expansões monetárias, garantindo grande estabilidade à nova moeda. A recompensa por essa medida seria que a Escócia se tornaria um país de moeda confiável e robusta, podendo se tornar um entreposto comercial por seus próprios méritos.
Essa é a fórmula básica por trás do sucesso de Hong Kong. Vale lembrar que Hong Kong estava em frangalhos após a ocupação japonesa em 1945, e emergiu dos escombros para se tornar a economia mais livre do mundo, e uma das mais ricas em termos per capita. Os obstáculos superados foram muito maiores que os que a Escócia terá de enfrentar. Logo, não há motivos (de uma perspectiva puramente econômica) para afirmar que a Escócia não pode se tornar um retumbante sucesso caso se torne independente. O segredo está na adoção de um livre mercado, na rejeição da intervenção estatal, e na garantia de segurança jurídica.
Infelizmente, a maioria dos eleitores escoceses enxerga a situação por um prisma bem distinto. Mesmo os defensores da secessão acreditam que o petróleo do Mar do Norte será suficiente para manter tudo como está caso ocorra a independência, e que as receitas de petróleo e uísque pagarão as pensões e os programas assistencialistas. Mesmo uma boa parte dos secessionistas anseia por uma maior socialização dos meios de produção, fornecendo um lustre intelectual para a maioria não-pensante que simplesmente quer ganhar mais em troca de menos esforço. Mas a independência significa abrir mão da segurança e do protecionismo fornecidos pela União, além dos subsídios propiciados pelos impostos pagos pelos ingleses.
Segundo as estatísticas publicadas pelo Tesouro britânico, os gastos governamentais com serviços públicos na Escócia chegaram a £10.152 per capita em 2013. Enquanto isso, a média do Reino Unido foi de £8.788. Diga isso a uma família escocesa de quatro pessoas e tente convencê-la quanto à secessão. Igualmente, o total de empregados no setor público na Escócia é de 22,1% da população total empregada. Na Inglaterra, esse percentual é de 18,8%. Essa dependência também terá de ser revista. Diga isso aos 566.300 funcionários públicos escoceses, cuja maioria dos salários é repassada direta ou indiretamente por Westminster.
Muito tem sido falado sobre as dificuldades da separação, e os problemas certamente existem. A ameaça sobre a proibição da libra já foi mencionada, e há também a pendenga sobre qual fatia da dívida pública do Reino Unido terá de ser arcada pela Escócia independente. Mas nada disso é novidade para o governo britânico, que já fez vários acordos financeiros com uma diversa gama de países recém-independentes que saíram do Império Britânico. Não obstante as ameaças de políticos londrinos, o processo não tem de ser difícil ou complicado.
Bancos e grandes empresas com sede na Escócia já ameaçaram sair do país. No que tange à localização das sedes, isso é realmente desimportante em um mundo globalizado. Já a indústria pode facilmente ser estimulada a permanecer na Escócia por meio de um sistema tributário mais amigável e com impostos mais baixos Se os defensores da secessão estiverem corretos quando afirmam que a Escócia poderá negociar sua permanência na União Europeia, então a Escócia poderá desempenhar a mesma função que Hong Kong desempenha no território chinês.
As ameaças de Westminster são um mero jogo de cena politiqueiro, e uma negação de tudo que é possível de ser alcançado caso a Escócia adote um livre mercado. Por outro lado, o establishment político de Edimburgo é tão despreparado, que nem sabe como responder aos desafios econômicos formulados por Londres. Os políticos escoceses pró-independência nem sequer mencionaram um Currency Board como resposta à ameaça da exclusão da libra esterlina.
Como escocês, gostaria muito de ver o país se tornar livre, não obstante a total ausência de um plano econômico realista. A independência libertaria a Escócia da tirania econômica dos subsídios da Inglaterra, e a nação finalmente seria forçada a adotar mercados mais livres e a viver de acordo com seus próprios meios. Essas condições são os pré-requisitos mais básicos para que o país alcance o indubitável potencial econômico que sempre lhe foi negado como membro dependente da União.
No entanto, creio já ser quase certo que os escoceses irão refugar e optar por se manter dependente dos repasses de Londres, pois a alternativa da liberdade e da responsabilidade é pior.
Alasdair Macleod é economista e membro sênior da GoldMoney Foundation
Instituto Ludwig von Mises Brasil
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