Os fungos são apreciados como eficazes medicamentos naturais, mas sua capacidade de tratar a poluição por chumbo tóxico passou despercebida até há pouco tempo.
Uma equipe de microbiologistas escoceses demonstrou recentemente que dois fungos de solo, o Metarhizium anisopliae e o Paecilomyces javanicus, são capazes de transformar o chumbo em sua forma mais estável, o mineral piromorfita.
Os resultados reconhecem a importância dos fungos no controle da poluição por chumbo e como agentes de mudança geoquímica.
“O chumbo é geralmente considerado uma substância muito estável”, diz Geoffrey Gadd, da Universidade de Dundee, num comunicado de imprensa. “A ideia de que fungos e outros micróbios podem atacar o chumbo e mudar sua forma é bastante inesperada.”
Devido a seu uso global como matéria-prima na produção de uma variedade de itens, a poluição por chumbo se tornou um fenômeno generalizado. Como o chumbo é tóxico para seres humanos e animais, o desenvolvimento de uma remediação eficaz para combater este perigo é necessário.
A equipe realizou um experimento incubando chumbo com e sem fungo. Eles descobriram que o chumbo incubado sem fungo sofreu corrosão normal, enquanto o incubado com fungos formou piromorfita.
“Parece que a capacidade de muitos fungos de produzir ácidos orgânicos e outras substâncias pode ser muito importante para eliminar o chumbo e liberar formas de chumbo livres, incluindo complexos de chumbo, que podem então reagir com fontes de fósforo para formar piromorfita”, diz Gadd.
Os resultados foram publicados online na revista Current Biology.
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