Próteses no joelho e no quadril, costas curvadas e um andar arrastado não foram impedimentos para os 18 idosos que atingiram quase todas as bolas de tênis que vieram em suas direções, gargalhando toda vez que a bola caia em algum lugar fora de seu alcance.
“Eu não os retive porque sabia que eles eram capazes de executar esses arremessos”, disse o instrutor, Terry Hampton, que estava guiava os idosos através de exercícios para que praticassem o backhand, forehand e outras jogadas do tênis.
Este é o terceiro ano em que Hampton dá aula de tênis para idosos como parte de um programa gratuito de exercício, oferecido na primavera, pela fundação de parques da cidade. Localizado em parques, o programa também inclui caminhadas e ioga para idosos com 60 anos ou mais.
Não é necessário ter experiência
Os idosos que frequentam as aulas possuem entre 60 e 90 anos, e não vêm somente pelo exercício, mas também para socializar.
Ronald Wolf, de 72 anos, não jogava tênis desde a época do colégio. Ele veio pelo exercício, pela diversão e para aprimorar suas habilidades de tênis. “Estou na esperança de melhorar, no nível em que estou, eu tenho que melhorar”, disse ele.
O aposentado cientista computacional, Dr. Michael Bergelson, 78 anos, também tinha muito pouca experiência em tênis, e veio para a aula porque sua mulher o inscreveu. Apaixonado, Bergelson disse que o tênis o desafiou, mas o que ele realmente gosta é o convívio das aula. “É realmente um prazer. As pessoas são legais, o instrutor é ótimo, não é egoísta, muito extrovertido e bem intencionado”, disse ele. “É também um ambiente de pessoas, então você não está isolado. Quando você se aposenta você pode acabar se isolando”.
Outra jogadora idosa é a Mary Kane, moradora de Manhattan, que negou informar sua idade, disse que vai tanto pelo exercício quanto para socializar. Kane é um pouco mais séria em relação ao esporte, pois jogou durante 10 anos. Ela também gosta de assistir partidas de tênis na televisão e já foi assistir ao U.S. Open. Para Kane, um grande beneficio da classe é a chance de se concentrar para melhorar sua batida, que ela disse ser difícil manter tal concentração quando está jogando de brincadeira com seus amigos, fora da aula.
Superando limites
Hampton disse que alguns dos idosos têm mais energia e são mais motivados do que as crianças as quais ele ensina durante o verão. Mas os idosos, muitas vezes, têm que superar as limitações físicas, tais como o quadril, o joelho e a artrite. Como parte de seu trabalho, ele descobre maneiras de contornar essas limitações.
Hampton disse que não deixa passar o devido aquecimento dos idosos antes das duas horas de aula, e que também modifica as lições conforme a necessidade. “Se eles têm problemas nos ombros, vamos guiá-los para bater na bola com um movimento favorável aos ombros, como o underhand. Se houver problemas de mobilidade física, ajustamos a lição”, disse ele.
Retomando atividade
Os idosos que se inscrevem em aulas de tênis são definitivamente o subconjunto ativo da população. Para os que querem ser mais ativos, o personal trainer Rob Morea tem cinco sugestões.
1. Acredite que você pode. Rob Morea é personal trainer há 26 anos, desde a época em que apenas astros do cinema os tinham. Ele trabalha com uma gama de idades, incluindo pessoas na faixa dos 70 anos. Morea disse que nunca é tarde demais para começar a se exercitar, mas ele tem notado que é mais difícil para os idosos que não foram ativos durante suas vidas a começarem a se exercitar. Portanto, seja paciente e gentil consigo mesmo, e não desista!
2. Encontre o lugar ideal. Idosos relativamente inativos, usualmente não possuem confiança em seus movimentos. Morea recomenda aos idosos que busquem um local de exercício em que eles se sintam confiantes. Um ginásio com música alta e cheio de pessoas pode sobrecarregá-los, eles provavelmente vão preferir um local menor ou um estúdio com um personal trainer.
3. Custo Benefício. Para os idosos que gostariam de um personal trainer mas se preocupam com o custo, Morea disse que apenas algumas sessões com um personal trainer pode ser o suficiente para dar aos idosos a confiança necessária que eles precisam para se juntar a uma aula mais barata em grupo.
Os idosos podem olhar para o seu orçamento geral e procurar onde eles podem cortar para adicionar algum exercício. Por exemplo, Morea disse que algumas pessoas saem muito para comer, mas economizando em algumas refeições ao alimentar-se casa, muitos poderiam pagar algumas sessões com um personal trainer.
4. Treinar pontos importantes. O conselho de Morea é que idosos deveriam se focar em exercitar seu equilíbrio, postura, flexibilidade e força para manter seu funcionamento diário. Para isso, pode-se realizar exercícios simples, como segurar um pé fora do chão por 10 segundos, ficar intencionalmente reto, mover os ombros, quadris, joelhos e outras articulações através de seu alcance natural, tocar os dedos dos pés e fazer agachamento com apenas o seu próprio peso corporal. Fazer uma aula apropriada para idosos pode significar ao mesmo manter a capacidade de realizar as tarefas diárias, pegar coisas do chão, e alcançar armários baixos por muito mais tempo.
5. Faça agora. Especialmente nos meses de inverno, Morea recomenda que até os idosos ativos encontrem uma classe para mantê-los em forma, porque como idosos, eles perdem massa muscular rapidamente. O pai de Morea tem 80 anos e ainda é ativo no jardim e ao redor da casa, mas Morea disse que neste inverno quer que ser pai participe de uma aula para ajudá-lo a manter a força.
Rob Morea é sócio na academia Great Jones Fitness em Nova York
