O Google, empresa gigante de tecnologia, anunciou que seus protótipos de veículos autoconduzidos, carros sem motorista ou driveless em inglês, já são capazes de trafegar em autoestradas, no entanto, sempre com motorista por questão de precaução.
O tráfego de veículos autoconduzidos em ruas de cidade é muito mais complicado. Um quilometro percorrido numa região urbana é muito mais complexo que um quilometro numa estrada, pois há centenas de coisas diferentes ao redor do veículo que precisam ser consideradas, por exemplo, pedestres, cruzamentos, ciclistas, placas de sinalização, semáforos, pontos cegos. De qualquer forma, os veículos testados em áreas urbanas já são capazes de lidar com milhares de situações não pensadas quando os testes começaram.
Vídeo mostrando situações comuns no transito nas cidades (Internet):
Claro, para funcionar sem motorista, o veículo precisa ter, além de um computador de bordo altamente especializado, uma série de dispositivos especiais (vide imagem abaixo), os quais criam uma imagem tridimensional e em tempo real do ambiente ao redor do veículo. Os fabricantes de veículos já estão trabalhando no sentido de, no futuro, equipar os veículos com todos esses dispositivos.
O Google acredita que a tecnologia irá contribuir imensamente para reduzir os acidentes de transito e rodoviários.
A meta é disponibilizar essa tecnologia até 2017. Motoristas poderão em breve ler, dormir, trabalhar enquanto o veículo traféga sozinho. É claro, questões legais e culturais serão o maior obstáculo a vencer antes que isso possa se tornar realidade.
