Dois artigos cientificos abrem nossas perspectivas sobre o processo de um buraco negro devorando uma estrela, visto pelo satélite ‘Swift’ da NASA em março de 2011. Anteriormente, este processo só foi observado após o evento.
O buraco negro em silêncio, agora conhecido como Swift J1644 57, foi despertado de seu sono no centro da sua galáxia anfitriã, na constelação de Draco em torno de 3,9 bilhões de anos-luz de distância.
Os estudos analisaram a radiação emitida pelo buraco negro supermassivo. Um dos artigos foi conduzido por David Burrows, da Universidade Penn State, em conjunto com a NASA. Eles usaram detectores espaciais, incluíram o Swift, para investigar raios X e gama.
A outra equipe usou observatórios terrestres de rádio, que foi liderada por Ashley Zauderer do ‘Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics’ (CFA).
Os resultados sugerem que o Swift J1644 57 poderia ter o dobro da massa comparado com o buraco negro no centro da nossa galáxia Via Láctea.
“Incrivelmente, esta fonte ainda é a produção de raios-X e podem permanecer brilhante o suficiente para Swift observar até este ano [2012]”, disse Burrows em um comunicado de imprensa. “Ele se comporta diferente de tudo que já vimos antes”.
Quando uma estrela cai em um buraco negro, a interrupção de suas marés gravitacionais transforma-se em detritos, incluindo gás, que roda em um disco de acreção e torna-se superaquecido.
O gás gira nas espirais do centro do disco para dentro do buraco, mas o magnetismo e o movimento rápido gera um par de ‘funis’ viajando em direções opostas, permitindo que alguma matéria escape. Jatos surgem ao longo do eixo do buraco negro em rotação, se movendo mais rápido do que 90 % da velocidade da luz.
Os pesquisadores acreditam que eles observaram o nascimento de um jato relativístico, mas o comportamento detalhado é diferente de modelos teóricos de tais eventos.
“A emissão de rádio ocorre quando o jato de saída bate no meio interestelar”, disse Zauderer no comunicado. “Por outro lado, os raios X surgem muito mais perto do buraco negro, provavelmente perto da base do jato.”
Os modelos atuais sugerem que a destruição da estrela apareceria como labaredas ópticas e ultravioletas, mas o jato do Swift J1644 57 visto de frente, fez com que parecesse muito mais luminoso, devido a um fenômeno chamado radiante relativista ou efeito farol.
Os artigos foram publicados em 25 de agosto de 2011 na revista Nature. O vídeo que simula a estrela sendo engolida pelo buraco negro Swift J1644+57 pode ser visto aqui.
