O Partido Comunista Chinês planeja aumentar seu orçamento militar para US$ 132 bilhões em 2014, segundo um anúncio recente. O orçamento representa um aumento de 12,2% sobre seus gastos no ano passado.
O anúncio foi feito por meio do jornal estatal Xinhua, que citou um projeto de relatório do orçamento que foi apresentado para análise em 5 de março, confirmando rumores de que o Partido Comunista Chinês (PCC) planeja expandir seus gastos militares. Analistas estrangeiros normalmente assumem que os números oficiais subestimam o gasto real.
O aumento segue uma tendência de aumentos anuais da China de quase dois dígitos em gastos de defesa nas duas últimas décadas. O aumento dos gastos é comparativamente menor do que há alguns anos, que viu mais de 17% de aumento em 2008, 2007, 2002 e 2001. Independentemente disso, o padrão contínuo deixa os vizinhos da China preocupados, prevendo crescentes disputas territoriais.
O Partido Democrático Progressista de Taiwan já exortava o governo a aumentar seus gastos militares em 3% do PIB em 4 de março, em resposta ao aumento da China. O primeiro-ministro japonês Shinzo Abe disse em janeiro, em relação à China, que: “Ano após ano, eles têm aumentado seus gastos de defesa em 10%. Eles têm feito isso nos últimos 20 anos. E esta é uma fonte de preocupação para os países da Ásia, bem como para o Japão.”
Há um toque de ironia no anúncio da China, uma vez que os líderes chineses criticaram o Japão em dezembro de 2013, quando o Japão anunciou um aumento de 5% em seu orçamento de defesa de US$ 59 bilhões ao longo dos próximos cinco anos. Os líderes chineses disseram que o Japão estava usando as tensões regionais como uma desculpa para construir suas forças armadas, segundo o Japan Daily Press.
Depois de o Japão anunciar seu orçamento, a porta-voz chinesa do Ministério das Relações Exteriores, Hua Chunying, disse que a China estaria observando de perto o Japão, alegando que a China “não tinha alternativa a não ser ficar em estado de alerta sobre o Japão”, segundo o JDP. Ela acrescentou que o Japão deveria honrar as preocupações de segurança de outros países e “manter o caminho do desenvolvimento pacífico”.
No entanto, os líderes chineses têm argumentado em diversas linhas seu contínuo aumento dos gastos de defesa. “A fim de proteger o país e salvaguardar a paz e a estabilidade regional, a China tem reforçado sua defesa nacional”, disse Chen Zhou, um deputado da Assembleia Popular Nacional da China, segundo o jornal estatal Diário da China. A linha sobre proteger “a paz e a estabilidade regional” é comumente usada por autoridades chinesas para desculpar seus métodos cada vez mais belicosos de tentar abocanhar territórios disputados.
Embora a China apresente grandes e regulares aumentos em seus gastos de defesa ao longo dos anos, a preocupação real é sobre o que os líderes chineses não estão anunciando. “Relatos da mídia chinesa tendem a ignorar sumariamente as razoáveis preocupações estrangeiras (e algumas domésticas) sobre a transparência limitada dos gastos de defesa e o rápido desenvolvimento militar de Pequim, deixando de reconhecer a ameaça potencial que a crescente capacidade militar da China representa para seus vizinhos e o fato de que estes vizinhos têm direitos e interesses próprios legítimos”, disse Andrew Erickson, da Escola de Guerra Naval dos EUA, numa audiência em 30 de janeiro no Congresso americano.
Erickson observou que os orçamentos militares anunciados pela China não se alinham com seus gastos militares. O Pentágono acredita que os gastos reais de defesa da China sejam muito maiores do que o que ela diz publicamente, segundo a AFP. Em 2012, por exemplo, a China divulgou seu orçamento de defesa em US$ 106 bilhões, mas o Pentágono acreditava que o orçamento real estaria entre US$ 135-215 bilhões.
O Japão expressou preocupações semelhantes. Após o anúncio da China, o secretário-chefe de gabinete Yoshihide Suga disse aos jornalistas, segundo a Defense News: “A transparência da política de defesa e capacidade militar da China, ou a falta dela, tornou-se um motivo de preocupação para a comunidade internacional, incluindo o Japão.”
A China tem o segundo maior orçamento de defesa do mundo, atrás apenas dos Estados Unidos, que tem um orçamento de defesa de US$ 572 bilhões, mas que tem diminuído devido aos cortes no orçamento federal.
