Os rinocerontes são o alvo dos caçadores inescrupulosos e estão ainda ameaçados de desaparecer completamente de nosso planeta, segundo uma atualização das espécies ameaçadas de extinção da IUCN (União Internacional para a Conservação da Natureza), do dia 10 de novembro de 2011, uma atualização que “traz boas e más notícias sobre o estado de muitas espécies do mundo inteiro”.
Nessa ocasião, a IUCN anunciou o provável desaparecimento de diversas espécies de rinocerontes. Essas espécies certamente vão desaparecer devido a uma “falta de vontade e de apoio político”, por causa da inconsistência mundial na proteção de seus habitats e de uma crescente demanda ilegal de chifres de rinocerontes e da caça furtiva. Estes chifres são muito apreciados na Ásia pela medicina tradicional chinesa, que atribui aos chifres de rinocerontes propriedades medicinais, como o aumento da potência sexual e a capacidade de fazer baixar a febre. Mas outros países são igualmente responsáveis por esse desastre. Desta maneira, o Iêmen atribui ao punhal um símbolo de virilidade e, para os membros da elite social do país, é indispensável possuir um punhal com cabo de rinoceronte negro, mesmo à custa da ilegalidade e da caça de uma espécie ameaçada.
Os rinocerontes num mundo em extremo perigo
Deste modo, a subespécie de rinoceronte negro da África Ocidental está agora oficialmente declarada extinta. A subespécie de rinocerontes brancos da África Central, o rinoceronte branco do Norte, também está atualmente no limite da extinção e está classificada entre as espécies em perigo. O rinoceronte de Java vive também sua última batalha. A subespécie de rinocerontes do Vietnã provavelmente se extinguiu em 2010, devido à caça do que se acreditava ser o último espécime. Mesmo que isso não signifique o fim dos rinocerontes de Java, ainda assim, isso reduz a espécie a uma única população minúscula e sempre em declínio na ilha de Java. “Os homens são os guardiões da terra e nós somos os responsáveis pela proteção das espécies que partilham de nosso ambiente”, disse Simon Stuart, presidente da Comissão de Sobrevivência das espécies da IUCN. “No caso do rinoceronte negro ocidental e do rinoceronte branco do norte, a situação poderia ter tido resultados muito diferentes se as medidas de conservação sugeridas tivessem sido adotadas. É preciso reforçar as medidas agora e especialmente gerenciar os habitantes de maneira a melhorar os resultados da reprodução, e para impedir que outros, como os rinocerontes de Java, desapareçam da mesma forma.”
19 rinocerontes negros transportados de helicóptero para um novo habitat
Um experimento original: 19 rinocerontes negros foram levados de helicóptero até um novo habitat na província de Limpopo, na África do Sul. Essa deportação tem como objetivo proteger e encorajar a reprodução e o crescimento dessa população em perigo crítico de extinção. “Foi complicada a realização dessa operação em razão do número considerável de animais a transportar e da longa distância do trajeto”, explica o Dr. Paul Flamand, responsável pelo projeto do WWF. A província de Limpopo dispõe de reservas públicas e privadas. Algumas são especializadas na criação e conservação de espécies raras.
Os pesquisadores puderam perceber que estes movimentos migratórios forçados causaram efeitos positivos na reprodução de rinocerontes. Desta forma, até hoje, cerca de 120 rinocerontes negros foram transferidos a um novo habitat. Segundo o WWF, uma técnica inovadora de captura foi empregada para transportar uma parte dos rinocerontes que se encontravam em zonas de difícil acesso ou inacessíveis. Os rinocerontes foram previamente adormecidos, em seguida, amarrados nos tornozelos com uma corda. Então, os rinocerontes foram içados por um helicóptero para uma curta viagem através dos céus numa duração inferior a dez minutos.
O Dr. Paul Flamand disse, “Antes, os rinocerontes eram transportados por caminhão em pistas muito difíceis, ou transportados via aérea em redes. Esse novo procedimento é mais agradável para os rinocerontes, ele encurta o tempo que o rinoceronte precisa ficar mantido dormindo com medicamentos, e sua respiração não é comprimida como quando ele viajava num caixote e era levado por estradas ruins num caminhão.” Esse método de transporte foi aprovado pelos veterinários encarregados da captura na fauna. Atualmente, essa técnica é a que garante maior conforto ao animal.
Assim, desde o início do ano, 341 rinocerontes foram mortos por caçadores na África do Sul. Podemos acrescentar a esta fúnebre balança: O último espécime de rinoceronte de Java vivo no Vietnã foi encontrado morto em abril.
Europol, o serviço europeu de polícia e do tráfico de rinocerontes
O Europol vigia a evolução da ameaça do crime organizado de todos os tipos na Europa. Ele reúne informações e provas a fim de identificar os diversos grupos de crime organizado. O Europol vigia os gangsteres que operam na venda ilegal de chifres de rinocerontes obtidos seja pelo roubo, seja pelo comércio. O roubo do chifre de rinocerontes demonstra como criminosos organizados estão à procura de novas e inventivas oportunidades na aquisição de chifres. A atração pelo chifre do rinoceronte, sem dúvida, vem do seu alto valor. De fato, dependendo do tamanho e da qualidade da amostra, um corno de rinoceronte pode valer entre 25 mil e 200 mil euros. Além disso, os chifres de rinoceronte servem para diferentes utilitários, para decoração, para produção de produtos de luxo e são utilizados na medicina tradicional, apesar desse remédio ser considerado ineficaz, segundo os cientistas. Apesar desses tratamentos ilusórios, as demandas são muito grandes, fala-se de curar câncer, estimular a libido e até mesmo, para alguns, sonhar com a imortalidade. A medicina ancestral credita méritos fora da compreensão a essa mercadoria. Mas as ideias ancestrais são difíceis de superar, o preço dos chifres cresce e os rinocerontes estão sendo dizimados.
Durante vários meses, as lojas de antiguidade de toda a Europa sensibilizaram-se à ameaça do roubo de mercadorias e foram estimuladas a proteger melhor seus chifres. Museus, casas de leilões e zoológicos também são incentivados a serem vigilantes. Os protagonistas da criminalidade foram identificados como quadrilhas, são criminosos organizados que são conhecidos por utilizarem a intimidação e a violência para atingir seus objetivos. Eles utilizam todos os meios para adquirir os chifres de rinoceronte. Eles recorrem ao furto e ao assalto, quando necessário, para atingir seus objetivos. Para vender espécimes, eles exploram casas de vendas internacionais nos EUA, França e China.
Como o rinoceronte de Java desapareceu do Vietnã
Em 21 de outubro de 2011, o veredito foi: O último espécime do Vietnã está morto. O Parque Nacional Cat Tien, situado no sul do Vietnã, lamenta a morte de seu único espécime de rinoceronte de Java. Ele foi encontrado com uma bala na perna e seu chifre arrancado. Um relatório do WWF destacou que a caça seria a provável causa de sua morte. Nesse momento, Tran Thi Minh Hien, diretor do WWF Vietnã declarou: “O Vietnã perdeu uma parte de seu patrimônio natural”, e acrescentou: “Uma proteção insuficiente da parte do parque foi, ao final, a causa dessa extinção.”
Como organizar a proteção
Desde meados de 1990, várias organizações envolveram-se nos esforços de conservação dos rinocerontes de Java no Parque Nacional Cat Tien. Apesar disso, as medidas de proteção têm se revelado ineficazes. Este é um problema comum em grande parte das áreas protegidas do Vietnã e que ameaça a sobrevivência de muitas outras espécies.
O comércio ilegal de espécies selvagens
A caça ilegal destinada a alimentar o mercado de espécies selvagens reduziu o número de espécies no Vietnã a pequenas populações isoladas. É o caso, por exemplo, do tigre, do elefante da Ásia e de espécies endêmicas como o Saola, o macaco Tonkin de nariz empinado e o crocodilo siamês que estão à beira da extinção nesse país. “A tragédia dos rinocerontes de Java no Vietnã é um triste símbolo dessa extinção”, diz Nick Cox, responsável na Baía de Mekong. “A ação mais importante para conservar as espécies em perigo no Vietnã é proteger seu habitat e parar a caça furtiva e o comércio ilegal de espécies selvagens. Um relatório do WWF indica que as ações de proteção anteriores foram ineficazes para salvar o rinoceronte de Java no Vietnã e, se essa situação continuar, sem dúvida alguma, outras espécies vão também desaparecer. As zonas naturais protegidas no Vietnã devem ser monitoradas por mais guardas e melhor treinados, e essas zonas devem ser mais bem dirigidas e estudadas.”
Indonésia, uma última esperança?
“A reintrodução de rinocerontes no Vietnã não é uma solução concebível, nem do ponto de vista prático, nem do ponto de vista econômico. O rinoceronte desapareceu do Vietnã para sempre”, declarou Christy Williams, o coordenador do programa asiático para elefantes e rinocerontes. Pensa-se que, atualmente, não há mais do que cerca de cinquenta rinocerontes de Java, todos num pequeno parque nacional na Indonésia. Em nível mundial, essa espécie está em perigo crítico de extinção.
“Essa ameaça aos rinocerontes torna nosso trabalho ainda mais importante. Nós devemos assegurar que o que aconteceu aos rinocerontes no Vietnã não volte a acontecer em alguns anos na Indonésia”, enfatizou Susie Ellis, da Fundação Internacional do Rinoceronte.
