Algumas árvores existem há milhares de anos, suas vidas abrangem todas as culturas e dinastias da historiografia moderna, suas raízes crescem em espessura e profundidade a cada ano. Quais são as árvores mais antigas do mundo?
1. Pinheiro, Pinus longaeva
Localização: Montanhas Brancas, Califórnia, EUA
Foi recolhida amostra desta árvore no final de 1950, mas o homem que coletou a amostra não teve a chance de datar o núcleo antes de morrer. Tom Harlan do Laboratório de Pesquisa Três-Anéis estudou a amostra e reconheceu o núcleo, em 2012, como a árvore mais antiga já verificada no mundo, com atualmente 5.063 anos e ainda viva. Imagens desta árvore não estão disponíveis e poucos sabem sua localização exata. As Montanhas Brancas na Califórnia, com encostas de até 3.505 metros e um pico de 4.344 metros, ficam a leste de San Jose e são parte da Floresta Nacional Inyo, que fica ao lado do Parque Nacional de Yosemite.
2. Matusalém, Pinus longaeva
Localização: Montanhas Brancas, Califórnia, EUA
Esta árvore deteve o recorde por muitos anos até que a listada acima a ultrapassou; a Matusalém não é identificada por medo de vandalismo de algum tipo, embora o bosque de árvores do qual faz parte seja acessível ao público. Para contextualizar sua idade, a Matusalém tinha cerca de 1.350 anos quando o faraó Ramsés II nasceu (em cerca de 1.300 a.C.), segundo Peter Lance da Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill. O Pinus longaeva, vulgarmente conhecido como pinheiro bristlecone da Grande Bacia, pinheiro bristlecone entre montanhas ou pinheiro bristlecone ocidental, está ameaçado de extinção. Estas árvores são encontradas em grupos na Califórnia, em Nevada e Utah. De onde vem sua longevidade? Os bristlecones crescem muito lentamente e a madeira destas árvores é “muito densa e resinosa”, por isso, elas são resistentes à invasão de insetos, fungos e outras pragas potenciais, segundo Robert Westover, um especialista em relações públicas do Serviço Florestal dos Estados Unidos.
3. Cipreste Zoroastriano, Cupressus sempervirens
Localização: Abarkuh, Yazd, Irã
A terceira árvore mais antiga do mundo, apelidada de Prometeu, foi cortada em 1960 para pesquisa (mais tarde o fato foi descrito como um acidente), então, o Cipreste é agora estimado como sendo a terceira árvore viva mais antiga do mundo. Ele foi avaliado com cerca de 4 mil anos. As árvores têm um lugar especial nas formas de arte e cultura iraniana, segundo os Vigilantes da Terra, uma organização sem fins lucrativos que ajuda a preservar o patrimônio da Terra. Na cultura zoroastriana, cada pessoa tem o dever de plantar uma árvore jovem, nomeá-la seguindo um bebê e assim ambos crescerão juntos. O Cipreste Zoroastriano é um monumento nacional iraniano e uma atração turística, um parque urbano foi construído em torno desta árvore. Sua altura foi estimada em 27,75 metros e o tronco tem 18 metros de espessura em alguns pontos.
4. Cipreste da Patagônia, Fitzroya cupressoides
Localização: Chile
Alguns dizem que esta posição pertence a Llangernyw Yew, localizada num vilarejo no norte do País de Gales, que é estimada em pelo menos 4 mil anos, possivelmente 5 mil. No entanto, não há informação suficiente disponível sobre a Yew para classificá-la nesta lista. A Fitzroya chilena, vulgarmente conhecida como Cipreste da Patagônia, está em perigo no país por causa do uso de sua madeira. Dois pesquisadores, Antonio Lara do Laboratório de Pesquisa Três-Anéis e Ricardo Villalba do Departamento de Geografia da Universidade do Colorado, determinaram que uma dessas árvores na Cordilheira dos Andes viveu mais de 3 mil anos e teria atualmente 3.642 anos.
Todas estas primeiras quatro árvores estão definitivamente vivas ou acredita-se que estejam. As próximas cinco árvores mais antigas do mundo, todas na Serra Nevada na Califórnia, estão mortas.
Pessoas afirmam que algumas árvores, como a Llangernyw Yew mencionada, são parte das árvores mais antigas do mundo. Se confirmado, a árvore mais antiga do mundo seria uma de duas árvores na aldeia de Bechealeh, no norte do Líbano, chamadas “As Irmãs”, que são estimadas em mais de 6 mil anos de idade. As duas árvores são conhecidas por produzirem um azeite de oliva extravirgem premiado.
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