Os mecanismos subjacentes de aquecimento dos campos magnéticos em regiões ativas do sol poderiam ajudar os astrofísicos a preverem o clima espacial extremo e prevenir danos a redes de energia na Terra e à comunicação via satélite.
Enquanto nosso Sol se aproxima do máximo solar, estas manchas solares podem ser observadas produzindo erupções e ejeções de massa coronal com naves espaciais como o satélite Hinode e o Observatório de Dinâmica Solar (SDO).
Um estudo internacional visualizou o movimento do plasma ou gás ionizado quente em anéis coronais do Sol, estruturas que se formam na alta atmosfera solar e estão associadas a esses eventos explosivos.
Utilizando o espectrômetro de imagens ultravioleta extrema (EIS) a bordo do Hinode, os pesquisadores observaram fluxos plasmáticos ascendentes de cerca de 20 km por segundo nos anéis de 555 mil graus Celsius.
O EIS produz uma assinatura espectral conhecida como um blueshift, que segue o movimento de gás quente. Ele também pode identificar os elementos presentes; o Sol é composto principalmente de hidrogênio e hélio, mas inclui traços de elementos como oxigênio e ferro.
O movimento nos anéis pode ser causado por “evaporação cromosférica” em que o “aquecimento impulsivo” localizado perto de suas bases poderia produzir aquecimento de regiões ativas, causando grandes explosões.
“Acredita-se que a energia magnética se acumule numa região ativa enquanto o campo magnético se torna distorcido, por exemplo, os movimentos abaixo da superfície do sol arrastando os campos magnéticos ao redor”, disse a coautora Helen Mason da Universidade de Cambridge num comunicado de imprensa. “Às vezes, o fluxo magnético pode emergir ou submergir e afetar o campo magnético sobrejacente.”
“Acreditamos que o plasma solar aumente repentinamente para cima como resultados do aquecimento impulsivo da reconexão magnética que ocorre nos anéis ou perto da superfície do Sol”, acrescentou ela. “Essas perturbações são por vezes relativamente suaves, mas também podem ser catastróficas.”
Os resultados foram publicados no Astrophysical Journal Letters em 1º de julho.
