Uma breve história do Pilates
Com uma reputação por atingir resultados, o Pilates tornou-se um dos movimentos do fitness mais quentes da ultima década. Uma pesquisa do American College of Sports Medicine (ACSM) nomeou o Pilates como uma das principais tendências e mais de 65 por cento de todas as academias nos Estados Unidos atualmente oferecem o Pilates. O que é menos conhecido sobre o Pilates é sua história, que oferece uma compreensão única e elucidativa sobre as bases do método, sua filosofia e seu propósito.
Joseph Pilates nasceu na Alemanha em 1880. Sendo uma criança doente, ele dedicou-se a reabilitar seu corpo através do exercício. Aos 14 anos, Joe se tornou um modelo para mapas de anatomia. Quando adulto, ele era um boxeador profissional, um gladiador performático em espetáculos de circo, esquiador, mergulhador, autor e treinador. Joe incorporou práticas de uma ampla variedade de filosofias de treinamento, buscando nos regimes dos antigos gregos e romanos, na yoga e na filosofia Zen Budista. Pegando os mais eficientes métodos de cada disciplina, ele começou a formar suas próprias e exclusivas formas de condicionamento.
Em 1912, Joe estava treinando a Scotland Yard na Inglaterra quando a I Guerra Mundial eclodiu. Como ele tinha nacionalidade germânica, ele foi colocado em um campo de internamento em 1914. Ali, ele continuou a refinar suas técnicas de exercício. Ele usava seu tempo observando as pessoas e os animais vivendo no acampamento, ele percebeu seus padrões de movimento e como isto impactava sua saúde geral, e ele aplicou o que ele aprendeu em seus regimes.
Ele também treinou colegas de cela. Em 1918, a grande epidemia de gripe (influenza) varreu o globo, matando mais pessoas do que a própria guerra. Todos seus pupilos dos “exercícios no tatame” sobreviveram. Não tendo acesso a equipamentos tradicionais, ele criou ferramentas inovadoras para ajudar os prisioneiros acamados. Molas e suportes de camas, por exemplo, foram o protótipo para o que veio a ser conhecido com a mesa de trapézio (Cadillac).
Após a Guerra, Joe zarpou para a América. Enquanto estava abordo do navio, ele encontrou uma professora de jardim de infância com artrose chamada Clara, e usou seus exercícios para fortalecê-la. Ao chegar aos EUA, os dois ficaram noivos e abriram um estúdio no número 939 da Oitava Avenida na cidade de Nova York.
Inicialmente, os exercícios de Joe eram ensinados principalmente para homens: boxeadores, soldados e policiais. Isto estava para mudar. George Balanchine e Martha Graham descobriram o estúdio de Joe. Eles perceberam que podiam mandar dançarinos lesionados para Joe, e tê-los rapidamente curados. O Pilates estava a caminho de se tornar uma arma secreta do mundo da dança.
Rapidamente, o método espalhou-se além dos círculos de dançarinos e artistas de elite e de abastados nova-iorquinos que foram os primeiros estudantes de Joe. À medida que alguns de seus primeiros alunos-professores começaram a se espalhar geograficamente, mais pessoas ficaram expostas às suas técnicas.
Em 1970, Ron Fletcher abriu um estúdio de Pilates em Los Angeles, onde foi descoberto pelas celebridades de Hollywood. O holofote das celebridades da mídia pegou carona na tendência e logo o Pilates atingiu seu auge. O sistema completo de condicionamento e reabilitação tinha demanda no mundo todo.
Interessantemente, em 2000, uma ação judicial foi movida para revogar a marca Pilates. Muitas pessoas queriam vender aulas e equipamentos de Pilates. Entretanto, eles não podiam usar o nome “Pilates” sem permissão. Após um longo processo de quatro anos, o juiz decidiu que o Pilates era um termo genérico, e ordenou ao escritório de patentes que a marca fosse revogada. Assim que esta decisão do tribunal foi tomada, os estúdios de Pilates proliferaram por todo o EUA.
Variações dos exercícios espalharam-se como fogo na mata. Alguns professores aprenderam exercícios para ajustarem seus próprios corpos, portanto, eles passaram estas técnicas para frente com suas próprias modificações. Outros se focaram no sistema como um todo, e permaneceram dentro dos parâmetros do método original.
Hoje, o Pilates segmentou-se em uma multidão de métodos, cada um com variados graus de eficiência. Entretanto, alguns dos estudantes professores originais de Joe, conhecidos como os “anciões”, continuam a ensinar até hoje. Romana Kryzanowska estudou com Joe e Clara Pilates por mais de 30 anos, e seu estúdio continua a ensinar e certificar futuros instrutores. Lá, os estudantes aprendem as técnicas como foram originalmente ensinadas pelo próprio Joe, e estão certificados a ensinarem após um regime de estudos e exames exigentes.
O Pilates, ou “Contrologia” como Joe o chamou, resolveu o que ele viu como um problema social; as pessoas vivendo vidas sedentárias artificiais, que tem um impacto negativo em seu bem estar físico e mental. Hábitos modernos tais como viagens diárias ou trabalhar sentado sobre uma mesa têm efeitos prejudiciais à saúde humana. Ao se criar um sistema de movimentos propositais que eram revigorantes e eficientes, ele condicionou ou corpo com uma precisão incrível em um curto período de tempo. Um homem de constituição e opiniões fortes, Joe dedicou sua vida à promoção de sua filosofia de condicionamento físico. Ele se manteve em ótima forma até seus oitenta anos e morreu por causa de complicações de enfisema em 1967, aos 87 anos.
Michael A. Salvatore é um instrutor de Pilates clássico em Boston. Para maiores perguntas, por favor, contate-o em: mas@salvatorepilates.com
