Greg e seus dois irmãos, Nathan e Kendal, vivem e trabalham em uma fazenda em Assaria, Kansas, nos EUA, dando continuidade a uma tradição familiar de cinco gerações. Cultivam trigo, milho, soja e diversas forragens para o gado, das quais possuem mais de mil cabeças.
“Nossa família imigrou da Suécia e começou a cultivar aqui em 1882”, disse Greg. “Estamos apenas continuando o trabalho que eles começaram.”
Algo que seus tataravós não começaram foi um canal no YouTube.
Em “Peterson Farm Bros”, os irmãos colocam vídeos educativos sobre agricultura, pecuária, piadas e esquetes, e ainda paródias de canções populares com temas agrícolas.
Com alguns cliques, você provavelmente se encontrará em uma toca de coelho profunda, observando-os dançar e cantar “Farmer Style”, uma paródia de “Gangnam Style”; “We Will Milk You”, sua versão de “We Will Rock You”; e “I’m Farming and I Grow It”.
Com 294.000 seguidores e crescendo, o canal tornou os irmãos Peterson conhecidos por agricultores e não agricultores em todo o mundo.
“Iniciamos nosso canal no YouTube com a intenção de mostrar nossa fazenda para nossos amigos e pessoas que conhecíamos”, disse Greg. “Nosso primeiro videoclipe recebeu 5 milhões de visualizações em uma semana. Isso nos fez perceber que isso era algo em que as pessoas estavam realmente interessadas.”
Os irmãos estão usando a plataforma tanto para encorajar outros agricultores quanto para educar os não agricultores sobre o trabalho que eles e outras fazendas estão fazendo para alimentá-los. A agricultura não é uma ocupação fácil e pode ser fácil desanimar quando seu sustento depende de algo tão imprevisível quanto o clima.
“Acho que os agricultores podem aprender muito com outros agricultores, principalmente como as coisas são diferentes conforme você vai de fazenda em fazenda”, disse Greg. Os irmãos viram um senso de comunidade crescer em seus canais de mídia social, ajudando-os a estabelecer relacionamentos com agricultores de todo o mundo.
Os não-agricultores, que muitas vezes estão desconectados do processo de cultivo e distribuição de alimentos, podem entender melhor o árduo processo que coloca comida em sua mesa. Seus vídeos tornam seu trabalho uma experiência na qual os espectadores podem participar, sejam os irmãos dirigindo seus enormes tratores em um videoclipe ou educando os espectadores sobre parto, colheita do milho e como lidar com os elementos imprevisíveis do clima.
Alguns são mais extremos do que outros: “Estamos chegando próximos a um tornado!” Greg diz para a câmera em um vídeo. No caminho de férias para casa, bem na fronteira do Colorado com o Kansas, ele filmou um tornado que podia ser visto a cerca de oito quilômetros de distância. O vídeo então faz uma transição perfeita para uma atualização na fazenda em julho, passando para Nathan trabalhando na irrigação e enfardando o feno.
“Há muito o que aprender sobre como alimentos, fibras e combustível são produzidos e as famílias por trás disso”, disse Greg. “Acho que muita gente está interessada em conhecer a personalidade, a vida e a ‘realidade’ de quem produz sua comida.”
Continuando um legado familiar
Desde que os irmãos Peterson se lembram, a agricultura faz parte do ritmo natural de suas vidas.
“Crescemos aqui, na fazenda do nosso pai e avô”, disse Greg. “Ajudávamos o máximo que podíamos, e cada vez mais à medida que continuávamos a crescer.”
Suas memórias mais antigas incluem cavalgar com seu pai quando ele era criança.
“Costumávamos brincar com brinquedos de fazenda, fingir que brincávamos de fazenda dentro de casa, e agora estamos todos fazendo isso de verdade, o que é muito legal”, disse Greg. “Não temos tantos hobbies quanto as outras pessoas – nosso trabalho e nossos hobbies são a mesma coisa.”
Os irmãos foram criados nas histórias da fazenda, aprendendo com a sabedoria de seus pais, avós e bisavós.
“Os agricultores passaram por muita coisa. Eles cresceram muito e geralmente são pessoas sábias”, disse Greg. “Temos diários de nossos ancestrais. Meu tio-avô tem 101 anos e viveu as duas guerras mundiais. Ele dirigiu tratores em seus 90 anos e ainda hoje dirige para verificar as vacas. Eu moro na casa onde ele e minha avó cresceram juntos. Ele tem muita sabedoria para transmitir.”
A fazenda foi herdada em 1882 pelos tataravós de Greg. Eles cultivaram em circunstâncias extremas: o Dust Bowl, mercados pobres e anos de guerra.
“Nossa fazenda mal sobreviveu ao Dust Bowl e à Grande Depressão”, disse Greg. “Meu avô teve que assumir quando era adolescente depois que seu pai morreu e seus irmãos estavam em guerra. Ler essas histórias nos faz realmente apreciar o que temos hoje.”
Depois da faculdade, os três irmãos queriam voltar para a fazenda para trabalhar, mas não tinham certeza de que haveria renda suficiente para sustentar isso. O sucesso de seu canal no YouTube, vendas de mercadorias, patrocínios e reservas de entretenimento tornaram esse sonho possível.
“Ter renda fora da fazenda foi crucial para fazer esse processo funcionar, mas também tornou-se desafiador porque tínhamos que encontrar tempo para fazer o trabalho agrícola, bem como o trabalho de vídeo/viagem”, disse Greg. “Nosso pai foi flexível e apoiou o suficiente para nos deixar fazer todas as nossas atividades extracurriculares, mas, ao mesmo tempo, ele sempre se certificou de que não fôssemos negligentes na fazenda!”
Trabalhar com a família pode ter seus desafios, disse ele, mas é incrivelmente recompensador. Hoje, todos os irmãos têm suas próprias famílias e estão trabalhando para passar seu amor pela agricultura para a próxima geração. Seus filhos são bem pequenos, mas já fazem aparições na fazenda.
Beleza no trabalho
Trabalhar com a terra também traz muitos desafios.
“Há anos ruins em que não chove ou quando há uma grande tempestade. Você pode lutar contra insetos ou doenças. Mas são os anos ruins que ajudam você a crescer”, disse Greg.
Ele disse que acredita que todos precisam de algo para superar os tempos difíceis. Para os irmãos Peterson, é a fé deles.
“Nossa fé está entrelaçada em tudo o que fazemos”, disse Greg. “Sempre que você está contando com o clima, cuidando da vida ou sendo um administrador da criação, você se sente conectado a Deus. Todos os amanheceres e entardeceres que vemos aqui, a complexidade das plantas e dos animais: é tudo obra de Deus.”
Ele diz que há uma grande necessidade de mais jovens agricultores. A idade média de um agricultor é superior a 60 anos e a população mundial continua crescendo.
Para aumentar o interesse e a conscientização sobre a agricultura, os irmãos oferecem passeios e estadias em fazendas. No YouTube, eles trabalham duro para combater muitos dos equívocos associados à agricultura.
“As pessoas assumem rapidamente que os agricultores não estão cuidando dos animais, abusando do meio ambiente, cultivando alimentos não saudáveis”, disse Greg. “Nós vamos ao mesmo supermercado que o resto de vocês.”
Na fazenda Peterson, os animais são tratados com cuidado e respeito e recebem alimentos que são bons para eles e, em última análise, para o consumidor.
Quando perguntado por que ele ficou, com todos os desafios que enfrenta, Greg disse: “Porque eu posso. Amamos a agricultura.”
Ele adora o trabalho: estar ao ar livre, testemunhar o belo pôr do sol e passar tempo com os animais.
“Se todos soubessem o que nosso trabalho envolve”, disse ele, “eles se tornariam agricultores”.
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