A America First Legal (AFL) entrou com uma ação contra a Comissão Federal de Comércio dos EUA (FTC, na sigla em inglês) por supostamente ocultar ilegalmente documentos que poderiam provar que ela estava envolvida em “retaliação partidária contra Elon Musk e o Twitter por exporem a censura colusiva da administração Biden”.
Em março de 2023, o Subcomitê da Câmara sobre o Armamento do Governo Federal emitiu um relatório da equipe que concluiu que a FTC assediou o Twitter depois que Elon Musk o comprou por US$43 bilhões no outono passado.
O relatório da equipa concluiu que a FTC “ampliou indevidamente o seu poder regulamentar para assediar o Twitter”, utilizando indevidamente um decreto de consentimento revisto “para justificar a sua campanha de assédio” por razões políticas.
Estabelecido inicialmente em 2011 e posteriormente revisado em 2022, o decreto de consentimento da FTC resolveu as acusações de que o Twitter (agora renomeado para X) não conseguiu proteger adequadamente as informações do usuário.
A ordem de consentimento também rege como o Twitter armazena e usa informações sobre seus usuários e inclui disposições que exigem que o Twitter cumpra as solicitações da FTC para fornecer documentos para avaliar a conformidade com um programa de privacidade e segurança da informação aprovado pela FTC.
Mas o Twitter e o Subcomitê de Armamento argumentaram que a FTC abusou do decreto de consentimento para assediar a empresa de mídia social depois que Musk a assumiu.
O Twitter, em julho de 2023, pediu a um tribunal federal que encerrasse ou modificasse o decreto de consentimento, argumentando que a investigação da FTC “saiu do controle e foi contaminada por preconceitos.”
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Elon Musk em Paris em 16 de junho de 2023. (Joel Sagat/AFP via Getty Images)
“Censura conspiratória”
Depois que o relatório da equipe do Subcomitê de Armamento foi divulgado em março, a AFL anunciou que havia lançado uma investigação sobre a FTC por suposta retaliação partidária por “expor a censura conspiratória conduzida pela administração Biden e seus aliados do estado profundo.”
Como parte desse esforço, a AFL apresentou um pedido da Lei de Liberdade de Informação (FOIA) buscando registros que pudessem esclarecer o que chamou de “grave abuso de poder” da FTC .
Depois que a FTC não cumpriu, a AFL entrou com uma ação judicial (pdf) em 19 de setembro no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito de Columbia, alegando que a FTC não havia produzido uma única página dos documentos solicitados.
Em seu processo, a AFL pede ao tribunal que force a FTC a fornecer os registros.
A FTA disse ao Epoch Times, em uma declaração por email, que “não tem comentários ” sobre o processo da AFL.
Gene Hamilton, vice-presidente e conselheiro geral da AFL, prometeu continuar lutando pela divulgação dos registros.
“Nosso governo federal acordado e armado não irá parar diante de nada para assediar e tentar intimidar seus supostos oponentes. O povo americano está farto. O que eles fizeram no escuro será trazido à luz”, disse Hamilton em comunicado.
Demandas “invasivas”
Desde que Musk adquiriu o Twitter (agora renomeado para X), a FTC enviou à empresa mais de uma dúzia de cartas de exigência, que incluem exigências de narrativas escritas e vários documentos, de acordo com o relatório da equipe.
“Em um período de 10 semanas, a FTC obteve em média uma nova carta e 35 novas solicitações por semana”, afirma o relatório. “Além da sua frequência, a amplitude de muitas destas exigências torna-as particularmente – talvez intencionalmente – onerosas.”
Por exemplo, em 30 de novembro de 2022, a FTC exigiu que o Twitter fornecesse todas as comunicações internas do Twitter “relacionadas a Elon Musk”, incluindo todas as comunicações que o Sr. Musk enviou ou recebeu.
Chamando as diversas demandas de “invasivas”, o relatório do Subcomitê de Armamento conclui que a FTC abusou de sua autoridade para assediar a empresa e o Sr. Musk, que, após comprar o Twitter, começou a expor uma vasta máquina de censura sob gestão anterior, em conluio com agências federais como o FBI.
Os Twitter Files, comunicações internas que lançam luz sobre o vasto aparato de moderação de conteúdo da empresa sob gestão anterior, ilustram uma máquina de censura que trabalhava de mãos dadas com o FBI e recebia solicitações de ação relacionadas ao conteúdo de uma rede emaranhada dos órgãos estaduais.
Uma das parcelas dos Twitter Files descreveu o Twitter como tendo sido transformado em uma “subsidiária” do FBI, com registros de e-mail detalhando a pressão do FBI na plataforma de mídia social para censurar postagens.
O FBI contestou esta caracterização, dizendo ao Epoch Times por e-mail que tudo o que fez foi notificar entidades do setor privado sobre “influência maligna estrangeira”, mas qualquer ação foi tomada de forma independente pelas empresas.
do Twitter por Musk e o seu apoio à liberdade de expressão online geraram uma “enorme” reação negativa entre ativistas de esquerda e autoridades eleitas, de acordo com o relatório do Subcomitê de Armamento.
Parte dessa reação tomou a forma de a FTC usar o decreto de consentimento “como um veículo para tentar frustrar os esforços de Musk para reorientar a empresa”, afirma o relatório, acrescentando que “ aFTC fez exatamente isso”.
“O assédio da FTC ao Twitter provavelmente se deve a um fato: o compromisso autodenominado ‘absolutista’ de Musk com a liberdade de expressão na praça digital da cidade”, afirma o relatório.
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